Den øyenfarge er et karakteristisk polygenic som i hovedsak bestemmes av mengden og typen av pigment er tilstede i iris i øyet .
Mennesker og dyr utviser mange fenotypiske variasjoner i øyenfarge. Hos mennesker skyldes disse fargevariasjonene den varierende andelen eumelanin produsert av melanocytter i iris. De glitrende øyenfargene til mange fuglearter bestemmes vanligvis av andre pigmenter, som pteridiner , puriner og karotenoider .
Tre hovedelementer i iris bidrar til fargen: innholdet av melanin i epitelpigmentet i iris, melanininnholdet i stroma iris og iris stromal celletetthet. I øynene i alle farger inneholder pigmentepitelet til iris det svarte pigmentet som kalles eumelanin. De kromatiske variasjonene mellom forskjellige iriser tilskrives vanligvis innholdet av melanin i irisstromaen. Celletetthet inne i stroma påvirker mengden lys som absorberes av pigmentepitelet.
Øyenfarge er en arvelig egenskap påvirket av mer enn ett gen . Det er to hovedgener og andre mer mindre som kan forklare den kromatiske variasjonen i øynene hos mennesker.
Hvert gen har to alleler, en fra faren, den andre fra moren. Hvis de to allelene er identiske, vil karakteristikken som følge av denne allelen uttrykkes (derfor blå øyne + blå øyne = blå øyne). Hvis de er forskjellige, vil den såkalte dominante allelen seire over den såkalte recessive allelen, og det er den dominerende allelen som vil gi sin karakteristikk.
For tiden, mennesker, kjenner vi flere lokus assosiert med øyenfarge: eycl1 , EYCL2 , EYCL3 og mer nylig OCA2 (in) . Disse genene hjelper til med å forklare de tre hovedtyper av fenotypiske øyenfarger hos mennesker: brun, grønn og blå.
Det er imidlertid variasjoner i hvert tilfelle: Dermed kan man ha "hassel" øyne (brunt dominerer, men er blandet med blått og grønt), blågrått, mer eller mindre vedvarende brunt (fra kastanje, ganske europeisk, til nesten svart brun, den vanligste fargen over hele verden), etc. Ved fødselen er øynene til barn av europeisk avstamning blå. De tar vanligvis sin siste nyanse på rundt 6 måneder. De fleste babyer av afrikansk eller asiatisk opprinnelse har brune øyne fra fødselen.
Fargen på øynene kan endres enten midlertidig ved hjelp av fargede kontaktlinser , eller permanent, av spesialiserte institutter, men hvis prosess vil være risikabelt.
Øyenfarge avhenger av genene til begge foreldrene. Ettersom brun er dominerende, kan en forelder med øyne i denne fargen likevel bære en "blå" allel. Følgelig og på en syntetisk måte:
I følge konklusjonene fra et dansk vitenskapelig team ville mennesker med blå øyne ha kommet fra en forfader, som dukket opp mellom 6000 og 10 000 år før vår tid på Svartehavets bredder. Denne felles forfedren ville ha båret en spontan genetisk mutasjon som trekker eumelanin fra de brune øynene, da dominerende, for å gi "blå". Over tid ville den genetiske mutasjonen spredt seg blant befolkningen til i dag har den blitt en funksjon med mange variasjoner: blågrønn, grønn, grå. Ikke desto mindre forblir spørsmålet om felles forfedre ubesvart fordi det ikke er noe som tyder på at det bare skjedde en gang eller at det er den eneste involverte.
Flere forklaringer kan være involvert i denne mutasjonen: det kan skyldes tilfeldigheter, seksuell seleksjon , eller kanskje assosiert med suksessen til lys hud ved naturlig seleksjon , "som har blitt fordelaktig i miljøer med lite lys" .
Å ha vegg øyne betyr å ha øyne i forskjellige farger. Denne særegenheten kalles " heterochromia " medisinsk.
I antikkens Hellas , verken på latin eller på gresk, var det et ord for å beskrive den "blå" himmelen eller havet, beskrevet som "hvit" og "gull". Bruken av begrepet "kyaneos" inkluderte både det blå av øynene og det svarte av sorgklær, og "glaukos", som refererte til blekhet, gjaldt både blått og gult eller grønt.
I disse eldgamle samfunn ble dette forklart med farget navngivning av naturfenomener bare på et metaforisk nivå. Så himmelen er hvit, rød eller svart, avhengig av dens innflytelse på menneskelivet. Å si at den er blå da ga ikke mening .
I oldtidens Egypt , blå og grønn er henholdsvis i sin symbolikk, farger av udødelighet eller gjenfødelse. Egyptiske kronikker beskriver under navnet Tamhou leiesoldater med lys hud og øyne, høye og atletiske. Jean-François Champollion , far til europeisk egyptologi, skriver: “Jeg er skamfull for å si det, siden vårt løp er det siste og villeste i serien, europeerne [...], klippet ikke for godt i denne verden. Vi må her forstå alle de blonde og hvite skinnene, ikke bare innbyggerne i Europa, men også Asia, deres utgangspunkt […]. Det er imidlertid noe smigrende og trøstende med synet, siden det får oss til å sette pris på hvor langt vi har kommet siden den gang. "
I det gamle Roma var det å ha blå øyne et tegn på utroskap for kvinner og latterliggjøring for menn.
Det er en dominerende allel. Følgelig, hvis en av de to foreldrene har en "brun" allel, er det mer sannsynlig at barnet har brune øyne. Brun er den vanligste øyenfargen i Frankrike (70% av befolkningen).
Grønne øyne skyldes tilstedeværelsen i iris av et bestemt grønt pigment laget av celler kalt guanocytter som er mer vanlig å finne i andre pattedyr (f.eks. Katter ), mens det klassiske pigmentet er melanin, som i liten mengde gir de blå øynene , og jo mer mengden øker, de lysebrune øynene så mørke og svarte.
Grønne øyne representerer 2% (en studie utført på en rekke av verdens befolkning) og er faktisk den sjeldneste fargen i verden. Selv om de er mer vanlige i Europa, finnes de også blant forskjellige grupper over hele Europa, Asia, Afrika. Flere sivilisasjoner med opprinnelse i Kaukasus har en befolkning med grønne øyne. Dette skyldes blandingen av mange etnisiteter etablert i denne regionen, også kjent som Silkeveien .
Øynene til mennesker med alvorlige former for albinisme kan virke røde under visse lysforhold på grunn av svært lave mengder melanin , som ikke lenger skjuler den sterke vaskulariteten til choroid . Dette vaskularisering er merkbar for de fleste øyefarger i enkelte flash bilder , som lys og i aksen på øynene kan føre til en " røde øyne " fordi photomotor refleks av eleven ikke har tid til å utvikle. Gripe inn på grunn av den skumle blitsen.