Ved klatring kan dødssonen eller dødsonen (engelsk: Death Zone ) betegne de høye fjelltoppene til høyder over 8000 meter der oksygenuttømmingen gjør det vanskelige livet (mindre enn 356 mill. Atmosfærisk trykk), spesielt på Everest eller K2 i eksempel. De 14 toppene over 8000 m er dødssoner og ligger i Himalaya og Karakoram , Asia.
En forfatter avanserer en høyde på 7600 meter, mens fjellklatreren Edouard Wyss-Dunant avanserer en høyde på 7800 meter. Élisabeth Revol , som klatrer uten oksygen, anser seg å være i dødssonen når hun kommer til 7.500 m på Nanga Parbat . Statistisk sett er det flere dødsfall mellom 7000 og 7500 meter på Everest enn mellom 8500 og toppen.
Dette konseptet ble først beskrevet i 1953 av Édouard Wyss-Dunant , en sveitsisk lege, som kalte det dødelig sone .
Mange dødsfall i fjellklatring i høyden har blitt forårsaket av virkningene av dødssonen, enten direkte, ved tap av vitale funksjoner, eller indirekte, av dårlige beslutninger tatt under stress, eller av svekkelse. Fysisk som resulterte i ulykker. Langvarig opphold over 8000 meter uten ekstra oksygen resulterer i forverring av kroppsfunksjoner og død.
Den menneskelige kropp fungerer best ved havnivå , hvor det atmosfæriske trykk er 101325 Pa eller 1,013.25 millibar (eller 1 atm , ved definisjon). Den konsentrasjon av oksygen (O 2 ) i luft ved havnivå er 20,9%, slik at partialtrykket av O 2 (PO 2 ) er omtrent 21,2 kPa . Hos friske individer metter det hemoglobin , det røde pigmentet som binder oksygen i røde blodlegemer .
Den atmosfæriske trykket avtar eksponentielt med høyden, mens den fraksjon av O- 2 holder seg konstant opp til omtrent 100 km, således PO 2 også avtar eksponentielt med høyde. Det er omtrent halvparten av verdien på havnivå til 5000 m , høyden til basestasjonen til Mount Everest , og bare en tredjedel på 8848 m , toppen av Mount Everest. Når PO 2 avtar, reagerer kroppen med akklimatisering av høyden. Ytterligere røde blodlegemer blir laget. Dette har flere effekter, hjertet slår raskere, ikke-essensielle kroppsfunksjoner stoppes, effektiviteten av fordøyelsen synker (fordi kroppen begrenser fordøyelsessystemets aktivitet til fordel for å øke kardiopulmonale reserver) og vi puster dypere og mer ofte. Men akklimatisering tar dager, til og med uker. Mangel på akklimatisering kan føre til høydesyke , inkludert høy ødem eller ødem i hjernen .
Mennesker har bodd i to år på 5950 m ( 475 millibar bar atmosfærisk trykk), noe som ser ut til å være nær grensen for den høyeste, permanent tålelige høyden. I ekstreme høyder, over 7.500 m ( 383 millibarer med atmosfærisk trykk), blir søvn veldig vanskelig, fordøyelsen av mat er nesten umulig og risikoen for lunge- eller hjerneødem øker betraktelig.
I dødssonen og oppover kan ingen menneskekropper akklimatisere seg. Kroppen bruker oksygentilførselen raskere enn den kan etterfylles. Langvarig opphold i denne sonen uten ekstra oksygen vil føre til forverring av kroppsfunksjoner, bevissthetstap og til slutt død. Forskere ved High Altitude Pathology Institute i Bolivia bestrider eksistensen av en dødssone, basert på observasjon av ekstrem toleranse overfor hypoksi hos pasienter med kronisk fjellsykdom og fostre som er normale i utero, som begge har PO 2- nivåer som ligner de på toppen av Mount Everest.
Fjellklatrere bruker ekstra oksygen i dødssonen for å redusere de skadelige effektene. Et oksygenapparat med åpen krets ble først testet på den britiske Mount Everest-ekspedisjonene i 1922 og 1924 ; flaske oksygen tatt i 1921 ble ikke brukt. I 1953 brukte den første gruppen bestående av Tom Bourdillon og Charles Evans et oksygenapparat med lukket krets. Den andre gruppen av Ed Hillary og Tensing Norgay når toppen med en oksygenmaskin med åpen krets; etter ti minutter med å ta bilder på toppen uten oksygen, sa Hillary at han "ble ganske vanskelig og treg" .
Den fysiolog Griffith Pugh deltatt i ekspedisjoner i 1952 og 1953 for å studere effekten av kulde og høyde; han anbefalte akklimatisering over 4600 meter i minst 36 dager og bruk av utstyr med lukket krets. Deretter studerte han evnen til å akklimatisere seg i flere måneder i løpet av 1960-61 Silver Hut-ekspedisjonen til Himalaya.
I 1978 gikk Reinhold Messner og Peter Habeler den første bestigningen av Mount Everest uten ekstra oksygen.