Den løss (eller løss ) er en sedimentær bergart detritus oppbygning som dannes av møbel vanger fra vinderosjon i områder ørken og Periglacial (péridésertique belter og périglaciaire).
Eoliske dekkavsetninger skyldes vind- og langdistanse vindtransport og fangst av disse fine partiklene av tett urteaktig vegetasjon. De dekker mer enn 10% av kontinentens overflate og gjelder fin sand (deksand) og silter (løss).
Begrepet "loess" eller "loess" er en transkripsjon av den tyske "Löss", et begrep introdusert av den tyske geologen Karl Cäsar von Leonhard (in) , sannsynligvis dannet av germansk ( sveitsisk dialekt ) lösch "ikke veldig kompakt, møbler, stor rullestein ”.
Andre begreper brukes i fransk litteratur:
Definisjonen av loess er todelt: litologisk (kalksteinsilt) og genetisk (eolisk avsetning).
Loess dannes hovedsakelig av silika ( detrital kvarts ) og kalsiumkarbonat (CaCO 3 ). Den inneholder, i mindre andel, feltspat , biotitt (glimmer) (to mineraler som sammen med kvarts kommer inn i sammensetningen av sand ) og leire , ofte kaolinitt (disse leirene kan agglomereres og danne korn med fin silt).
Typisk løss er en leirholdig, homogen, finporet, gulaktig til brun løs stein, ofte kalk (10 til 30% CaCO 3 ). Partikkelstørrelsessammensetningen til en typisk løss er 10% fin sand, 75% silt (for det meste grov silt) og 15% leire. Den eoliske deksand er siltaktig med en overvekt av fin sand (se sedimentologi ).
Strukturen er preget av veldig god partikkelstørrelsessortering på grunn av sin vindopprinnelse, med hovedsakelig korn mellom 10 og 50 mikrometer (en størrelse mellom 2 og 50 mikrometer tilsvarer et silt ). Det er homogent, uten stratifisering, men med en veldig høy porøsitet som følge av spor av røtter og karbonatsementering av kornene.
I løssen kan det finnes kalkholdige betong som kalles loess dukker.
Løsningsresultater, under Pleistocene , fra akkumulering på bakken, i et kaldt og tørt klima, periglacial , av silt transportert av vinden fra kildearealer (alluvium, fluvio-isavleiringer, kyst- og estuarinsedimenter , tørre områder) utsatt for en vinddeflasjon mens vegetasjonen er steppe, sparsom. Dette snø-vindforekomsten akkumuleres under snøsmelting i oppvarmingsperioder. I ørkensammenheng er loess massivt slakteavfall av ørkenstøv i utkanten av ørkener (peridesert belte). Kraften og den romlige variasjonen gjenspeiler endringer i retning eller intensitet av de rådende vindene når de krysser geomorfologiske barrierer.
Når teppene er tykke inneholder loess interglaciale paleosoler (eldgamle fossiliserte jordarter) som viser at disse avsetningene ble satt på plass i løpet av flere inter-glacial-sykluser. Den siste dekkløsningen stammer fra slutten av Weichselian eller Würm og ble deponert for 25 000 - 13 000 år siden.
En partikkelstørrelsesdrift mot sanden ("sand" løss) kan skyldes nærhet til løss kildesone og derfor til mindre omfattende vindsortering. Dermed skiller en såkalt "sand-silty" -sone i Belgia den eoliske sanden på Campine fra løssløypa Hesbaye . En grovere kornstørrelse kan også skyldes berikelse med lokalt tilgjengelige materialer i overflod.
En typisk løss, godt definert i tekstur og struktur, kan utsettes for mange prosesser, moderne eller etter avleiringen, som modifiserer den opprinnelige litologien: erosjoner, avrenning (senket løss), periglaciale prosesser (kryogene strukturer, iskiler , kryoreptasjon, kryoturbasjoner ...) og pedogenese. Mange ansikter som følge av disse prosessene har paleoklimatisk og kronologisk betydning. De tillater utvikling av en stratigrafi av løssedimentære deksler.
Den romlige fordeling av løss er knyttet til innskudd betingelser, i utkanten av kontinentale is plater og is-desserter.
Tykkelsen på løssedimentene kan overstige flere titalls meter. De viktigste avsetningene er lokalisert i Kina, hvor de når rundt 200 m kraft og er ordnet i plater som er sterkt innskåret av vannerosjon.
De kan utvides kontinuerlig og dekker hele topografien
Loess er tilstede på den midtre breddegraden på den nordlige halvkule, mellom 30 og 60 °: Europa (fra Beauce til Ukraina ), USA (sør for de store innsjøene ), i Kina på omtrent 10% av overflaten. På den sørlige halvkule finnes loessforekomster i Argentina , New Zealand osv. .
Disse dekker aeoliske avleiringer er delt inn i en periglacial eolisk zonering der partikler fra vinden på kilden er båret av vinden på nivået av fluvial eller fluvio-is-akkumulering, en sandsone (deksand), en smal eller fraværende sand-silt-sone (en overgangssone), en siltig sone (en løssone som er riktig) hvor vinddekket først er kontinuerlig og deretter gradvis blir diskontinuerlig med en tykkelse som avtar og til slutt sporadisk. Således, i Nordvest-Europa, med tanke på soneringen mellom Nederland og Nord-Frankrike: kilderegionen er representert av fluviale forekomster i Rhinen - Meuse - Scheldt som strakte seg ut i Nordsjøen og ble deretter oppstått på grunn av til glacio-eustatisk marin regresjon i perioden med full is (pleniglacial).
Loess land er kjent for å være gunstig for jordbruk, spesielt takket være deres vannretensjonskapasitet. Jordbrukskvaliteten til løss økes også av den påfølgende pedologiske utviklingen i brun skogsjord, under klimaksvegetasjon av løvskog, eik og bjørk på de laveste og varmeste landene, og utvikler seg til bøklunder på kaldere land eller høyere.
Loessregionene er tradisjonelt hveteland , for eksempel: Beauce , Kochersberg , den nordtyske sletten , Loess-platået i Nord-Kina (Yellow River-dalen).
Imidlertid blir erosjonsproblemer spesielt alarmerende, spesielt i Kina hvor erosjonsgraden i jordbruksområder er betydelig. Forstyrrelsene gjelder ikke bare jordbruk, men også hydrologisk funksjon (med konsekvenser for vannlevende økosystemer i løpet av hele vassdragene) og resuspensjon av løssedimenter som fører til ekte sandstorm helt ned til elven. Det er en virkelig ørkendannelsesprosess.
Når løssformasjonene er rikelig, har de en tendens til å generere en spesifikk morfologi , enten arvet fra avleiringen (mykgjøring og impasto av bakkene , oppbygging av små åser , desorganisering av det hydrologiske nettverket av lavere rang ...), eller knyttet til deres følsomhet for erosjon ( kinesisk løss platåer , utvikling av badlands, etc.).