Et astronomisk observatorium er et sted beregnet for astronomisk observasjon .
Moderne laboratorier er i stor grad utstyrt med vitenskapelige instrumenter; først mekanisk ( kvadrant , astrolabe osv.) deretter optisk ( teleskop , teleskop ), elektrisk og til slutt elektronisk.
Dette er eldgamle observatorier som hovedsakelig ble brukt til jordbruk , astrologi , måling av tid og årstider, for eksempel:
Moderne observatorier brukes til å observere, måle og kvantifisere fenomenene i universet. Det er forskjellige typer:
Radiometriske og centimetriske instrumenter ( VLA , Radiohéliographe de Nançay ) hindres ikke av atmosfæren, men hindres av terrestriske parasittkilder ( datamaskiner og elektroniske kretser , radio ( FM- bånd ), TV og mobiltelefonsendere). En rekke historiske observatorier ( Paris , Greenwich , Brussel observatorier ) er nå i sentrum av store byer, på steder som ikke er veldig gunstige for observasjon på grunn av nattbelysning og forskjellig forurensning. Når de forblir ment for vitenskap, huser de laboratorier der forskere, ingeniører og teknikere forbereder instrumenter og observasjonsforespørsler, behandler de innhentede observasjonene og jobber på daglig basis.
De forskjellige observasjons programmene for de forskjellige teleskoper generere varieres og omfangsrike data (som telles i terabytes), samlet i datakataloger eller stjerne kataloger . For å markedsføre disse programmene og dataene og forenkle bruken av dem har virtuelle observatorier utviklet seg siden begynnelsen av 2000-tallet .