Two Years on the Forecastle er et selvbiografisk verk av Richard Henry Dana, Jr. utgitt i 1840 . Denne boken, utgitt i 1840, forteller om fortellerens opphold som sjømann ombord på en Cape Horner mellom 1834 og 1836. Den anses av mange akademikere som en av grunnleggende handlinger i amerikansk litteratur, den første store "romanen". Sant "( og en enorm bestselger for tiden) før Walden av Henry David Thoreau , går den før femten år, og verkene til Mark Twain .
Danas arbeid er først et tydelig og levende, i første person, om livet ombord på en seilbåt i hele USA i midten av XIX - tallet. Skipets lange opphold i de forskjellige tilfluktsstedene på den kaliforniske kysten (nesten et år mellom San Diego , Santa Barbara , Los Angeles , San Francisco ...) tillater også forfatteren å male portrettet av en California, veldig forskjellig fra dens nåværende bilde: på den tiden var det en glemt delstat i Mexico , tynt befolket av noen få spanske familier og indianere som slaver av kirken. Hun falt i økonomisk slapphet, og tjente til livets opphold med eksport av talg og kuskinn. I 1859 var det som passasjer på en dampbåt at forfatteren kom tilbake på en pilegrimsreise til en California som hadde blitt amerikansk og fullstendig forvandlet av gullrushet : San Francisco som, bortsett fra det spanske innlegget, bare hadde en trehytte ved tiden for sitt første opphold, har blitt en stor kosmopolitisk by med 100.000 innbyggere. Han la til denne erfaringen i en ny utgave publisert i 1869.
Dette er ikke en enkel fortelling om eventyr til sjøs eller reiser rettet mot underholdningen til leseren, selv om de livlige beskrivelsene av havet, manøvrene ombord på et høyt skip og de menneskelige forholdene ombord er en utmerket fluktlesning: Richard Dana ment gjennom denne boken å vitne om sjømannenes misunnelsesverdige skjebne, langt fra romantiske klisjeer, og da han gjenopptok sin praksis som advokat etter denne parentesen på åpent hav, spesialiserte han seg i lov maritim, ble forsvarer for utnyttede sjømenn og utga en oppsummering av populariseringen av sjørett for bruk av vanlige sjømenn med tittelen Sjømannens venn . Den franske oversettelsen av to år før Mast er et verk av Simon Leys som la ut for dette formålet på tremastet skonnert Leeuwin å bli kjent med de tekniske begrepene av seilskuter i XIX th århundre.
Etter en spesielt vanskelig kryssing av Kapp Horn (seilbåten må ha gjort tre forsøk midt på den sørlige vinteren og slå mot vinden mellom isfjellene), kan seilbåten som den unge Dana la ut på, ta kursen nordover. Alle, inkludert kapteinen, er slitne og klare til å ta risiko for å komme tilbake til Boston så raskt som mulig:
.. Normalt seiler skip som passerer Kapp Horn fra Stillehavet øst for Falklandsøyene; men været var klart, og da en sterk sørvestlig bris hadde etablert seg, tilsynelatende bestemt til å vare, og vi var mette på de høye breddegradene, bestemte kapteinen seg nordover med en gang for å reise mellom Falklands og fastlandet. Da styrmannen overtok klokka åtte, ble det gitt ordre om å styre rett nord, og hele mannskapet ble kalt inn for å riste opp og lage lerret. På et øyeblikk sirkulerte nyheten i hele skipet: kapteinen slapp det, og vi marsjerte rett til Boston ...
Nå kom brisen rett fra sør-vest og blåste som en storm med en slik kraft at et skip som seilte med vind bare kunne ha med seg ett seil nedover revet; men vi løp medvind, som tillot oss å lage lerret. Noen få menn ble sendt til de modne for å slippe et rev i toppseilene, og vi satte opp den oppståtte forasten. Da det var på tide å heise tunene til toppen, ettersom hele mannskapet hadde hendene på bakgårdene, sang vi alle "From the heart, guys", og våre stemmer må ha båret minst halvveis til øya.
Under disse ekstra seilene begynte skipet å splitte vannet, men det bar lerretet godt, så kapteinen ropte fra baugen "slipp et nytt rev i toppseilet og la det danse!". To sjømenn sprang inn i dønningene. Vi slapp revlinjene i tillegg til gjellene som fremdeles var stive av frost, vi la press på bakgårdene og seilet ga en større overflate til stormens eksplosjon. Begge sider forble på dekk for å se på resultatene av denne manøveren; vi hadde nådd den ytterste grensen for hva skipet kunne bære, og med det tunge havet som presset oss bakfra, tok det to menn å kontrollere roret. Våre bue hevet skumstråler, havet var hvitt. Farten vår var fantastisk, og likevel holdt alt på….
Vi (sjømennene) hadde holdt oss på spissen da kapteinen ropte: "Mr. Brown, ha toppseilhetten satt opp! Og synd om vi mister den!" På den tiden virket det andre stumt et øyeblikk; men han ville aldri ha ønsket noen å mistenke ham for manglende dristighet, og han strømmet derfor straks frem: "Hurra, gutter! for å rigge bueskytteren til den øverste frontruten! Klatre opp til masten, så sender jeg deg på. utstyret. ". Vi klatret opp på toppen, hvorfra vi senket den ene enden for å heise utstyret; vi rigget tak og halyards, presset buespissen på plass og tok tak i den, og sendte deretter nedre halyards ned som en falsk arm. Det var en klar, kald, stjerneklar og vindfull natt, men vi jobbet hardt. Noen få av oss var nær å tro at "den gamle mannen" hadde blitt gal, men ingen sa et ord. ...
Ved den første gunstige muligheten tynget mannskapet ned på hallårene og heiste tunet nesten fullt; men da styrmannen hadde løslatt stingrayens munn fra vang og dermed satt seilet på buespruten, fikk dette nye trykket skipet til å skjelve til dypet. Buespruten buet og bøyd som en stokk, vi trodde den kom til å gå i stykker når som helst, men bjelken var laget av det tøffe treverket til de tøffe furuene i høylandet, den bøyde seg som en siv og ingenting kunne bryte den. Ved å samle all vår styrke lyktes vi i å hale taket til enden av buespruten, vi kantet arket og stivnet den falske armen og vindarmen for å avlaste belastningen. Hver linje virket strukket til sin motstandsgrense, og med dette nye tillegget av lerret begynte skipet å splitte vannet, som om det var raseri. Med nesten hele baldakinen fremover så han ut til å ville ta av fra havet og bokstavelig talt hoppe fra bølge til bølge. ...
Da det så ut til at baldakinen ville holde den andre takken ble sendt ned, og vi holdt oss på dekkvakt. Selv med to menn ved roret var det vanskelig å holde kursen da skipet svingte vilt. Den andre gikk på dekk, noen ganger så på seilene, og noen ganger så skinnen som fløy over skinnen, og han slo lårene mens han sa til adressen til skipet: "hurra, min skjønnhet! Du lukter stallen, du vet hvor du er går! " ...
Vi snurde gjerne elleve knop. Faktisk må hastigheten vår ha vært enda høyere, men bølgene presset oss bakfra og fikk oss til å svinge konstant ... Jeg tok min tur ved roret med Jack Stewart, en ung fyr fra Kernnebec, som var en god styrmann., Og i to timer hadde vi mye å gjøre. Etter noen minutter måtte vi kvitte oss med de tunge jakkene våre; til tross for kulde var vi i skjorteermene og svettet voldsomt. Det var med lettelse at vi endelig hørte åtte svi ...
Mot daggry avtok stormen noe; lettet over at skipet akkurat begynte å seile med litt letthet, da Mr. Brown, som virket fast bestemt på ikke å gi henne noe pusterom, og regnet med at vinden fortsatt ville avta med soloppgangen, ga oss ordren til å forberede oss den lave frontruten. Det var et enormt seil ... det ble snart utsmykket ... Så snart frontruten ble etablert, begynte skipet å gli i rasende hastighet og svingte mer vill enn noen gang. De to mennene ved roret svettet blod og vann; uten å stoppe måtte de bytte på å sette hele stolpen under og deretter over. I mellomtiden gjorde stormen ikke noe forsøk på å roe seg ned med dagens komme; solen steg opp blant skyene. Plutselig kastet den ene av de to styrmennene som var oppe mot roret på den andre siden av baugen mot bolverkene. Den andre hoppet til rattet, mens den andre reiste seg, grep de i spakene og klarte å sette roret på dem, akkurat i tide til å stoppe skipet fra å komme gjennom. Men da skipet gjenopptok kursen, tok buespruten en 45 graders vinkel.
Vi var tydeligvis overmannet, men det ville vært umulig å laste noe: lastpunktene var ikke sterke nok, og vi tenkte å kutte dem, da en stor ren etterfulgt av en auloffee brøt holdingen, og stangen kom ned. Mot det lave skrog. Halyardblokken ga seg og buespruten på den øverste frontruten bøyde seg på en måte som trosset fantasien. Da holderne brøt, så jeg ham bøye seg som en kilde, nesten til det punktet at han dannet en halvcirkel, før jeg plutselig slappet av til sin opprinnelige form. Lastepunktet ga seg ved første anstrengelse; klampen som hallene ble fortøyd på, ble revet av og seilet fløy bort og såret rundt båren og bukspruten; vi hadde alle problemer i verden for å frigjøre det ...