Fødsel |
4. juli 1868 Lancaster |
---|---|
Død |
12. desember 1921(kl. 53) Cambridge |
Begravelse | Cambridge Cemetery ( d ) |
Nasjonalitet | amerikansk |
Hjem | Lancaster |
Opplæring |
Oberlin College Harvard University Radcliffe College (til1892) |
Aktivitet | Astronom |
Pappa | Rev. George Roswell Leavitt ( d ) |
Mor | Henrietta Swan Kendrick ( d ) |
Jobbet for | Harvard University , Harvard College Observatory |
---|---|
Felt | Astronomi |
Religion | Kongregasjonskirken |
Medlem av |
Phi Beta Kappa American Association for the Advancement of Science American Astronomical Union Harvard Computers American Association of University Women |
Standard lys |
Henrietta Swan Leavitt (4. juli 1868 - 12. desember 1921) er en amerikansk astronom som oppdaget forholdet mellom lysstyrken til variable stjerner og deres variasjonsperiode. I 1893, etter eksamen fra Radcliffe College , begynte Leavitt å jobbe ved Harvard University Observatory som en kalkulator , og undersøke fotografiske plater for å måle og katalogisere stjernenes lysstyrke.
Selv om fordelene knapt ble anerkjent i løpet av hans levetid, var det hans oppdagelse av et forhold mellom lysstyrken til visse variable stjerner, Cepheidene , og rytmen til deres pulsasjoner som gjorde det mulig for astronomer å måle avstanden mellom jorden og andre galakser . Hun forklarte oppdagelsen: "En rett linje kan lett trekkes mellom de to settene som tilsvarer maksimum og minimum, og viser at det er et enkelt forhold mellom variablens lysstyrke og periodene." Dette forholdet ble senere kvantifisert av Ejnar Hertzsprung . Etter Leavitts død oppdaget Edwin Hubble Cepheids i Andromeda-tåken og var i stand til å bestemme deres avstand, mye større enn det vi trodde, og gjorde denne tåken til en galakse.
Henrietta Swan Leavitt er datter av pastoren George Roswell Leavitt i Congregational Church og hans kone Henrietta Swan (født Kendrick). Født i Lancaster i Massachusetts , er Leavitt etterkommer av diakon John Leavitt, en skredder puritansk engelsk, som bosatte seg i kolonien Massachusetts Bay tidlig på XVII - tallet (familienavnet ble stavet Levett i tidlige Massachusetts-poster). Henrietta Leavitt ble utdannet ved Oberlin College og ble uteksaminert fra Radcliff College , den gang kjent som Society for College Instruction for Women . Hun fikk sin baccalaureat i 1892. Hun integrerte deretter et bredt universitetskurs inkludert klassisk gresk, kunst, filosofi, analytisk geometri og matematikk. Det var ikke før hennes fjerde år på universitetet at Henrietta Leavitt begynte å studere astronomi, hvor hun fikk A- på sine avsluttende eksamener. Så reiser hun til Amerika og Europa, turer der hun mister hørselssansen.
I 1893 oppnådde Leavitt nok studiepoeng til å kvalifisere seg for sin kandidatgrad i astronomi for sitt arbeid ved Harvard University Observatory ; diplom som hun aldri vil validere. Det var ved Harvard University Observatory at Leavitt begynte å jobbe som en av de menneskelige kalkulatorene , ansatt av Edward Charles Pickering , for å måle og katalogisere lysstyrken til stjerner basert på deres utseende i platesamlingen. Fotografier av observatoriet. (Tidlig på 1900-tallet fikk ikke kvinner bruke teleskoper.) Fordi Leavitt var økonomisk uavhengig, måtte Pickering i utgangspunktet ikke betale henne. Senere får hun betalt 0,30 dollar i timen for sitt arbeid. Hun har blitt beskrevet som "hardtarbeidende, seriøs ..., motvillig til lettsindighet, og veldig hengiven til familien, kirken og karrieren." "
Pickering tildelte Leavitt studiet av variable stjerner , hvis lysstyrke varierer med tiden. I følge vitenskapsforfatter Jeremy Bernstein, "Variable stjerner har vært av interesse i årevis, men da Leavitt begynte å studere disse platene, tviler jeg på at Pickering trodde hun kunne ha gjort et viktig funn - en som til slutt kunne ha. Endre astronomi. " Leavitt katalogiserte tusenvis av stjerner i Magellanic Clouds . I 1908 publiserte hun resultatene i Annals of the Astronomical Observatory ved Harvard University, og la merke til at noen av de lyseste stjernene hadde de lengste periodene med variasjon. Etter ytterligere studier bekreftet hun i 1912 at Cepheids med større indre lysstyrke hadde de lengste variasjonene, og at et forhold mellom lysstyrke og variasjonsperioden for variable stjerner var forutsigbar.
Leavitt antok at alle cepheidene i de magellanske skyene var omtrent like avstanden fra jorden, og derfor kunne deres indre lysstyrke utledes fra deres tilsynelatende lysstyrke (målt på fotografiske plater) og deres avstand fra hver sky. “Siden variable stjerner sannsynligvis er i samme avstand fra jorden, er periodene deres tilsynelatende forbundet med deres nåværende lysutslipp, bestemt av deres masse, tetthet og overflatelysstyrke. " .
Hennes funn, som hun gjorde fra å studere nesten 1777 variable stjerner på Harvard fotografiske plater, er kjent som den perioden-lysstyrke forhold, også kalt Leavitt lov: det logaritmen av perioden er lineært relatert til logaritmen av den optiske og egenverdi lysstyrke på stjerne (som er mengden energi som sendes ut av stjernen i det synlige spekteret ). I følge Leavitt, “Det kan lett trekkes en rett linje mellom de to settene med punkter som tilsvarer maksimum og minimum, noe som viser at det er et enkelt forhold mellom variablens lysstyrke og variasjonsperioder. " .
Leavitt utviklet og fortsatte å foredle Harvard-standardene for fotografiske målinger, og implementerte en logaritmisk skala som bestilte stjerner i henhold til deres lysstyrke over størrelsesorden 17. Hun analyserte først 299 plater fra 13 teleskoper for å bygge skalaen, som ble akseptert av International Committee for Photographic Størrelser i 1913.
Perioden-lyshet forhold av Cepheids gjort dem til de første standardlys i astronomi, slik at forskere å beregne avstander mellom galakser for langt fra hverandre til sine observasjoner fra fremragende parallakse for å være nyttig. Et år etter at Leavitt la merke til resultatene, bestemte Ejnar Hertzsprung avstanden til flere Cepheider i Melkeveien . Med disse resultatene kan avstanden til hver Cepheid bestemmes nøyaktig.
Cepheider ble raskt oppdaget i andre galakser, som Andromedagalaksen (spesielt oppdaget av Edwin Hubble i 1923-1924), og Cepheidene ble raskt et av de viktigste bevisene på beviset på at "spiralnebulae i virkeligheten var uavhengige galakser langt borte fra Melkeveien vår . Dermed forandret Leavitts oppdagelse for alltid bildet av vårt univers, for det var gjennom denne oppdagelsen at Harlow Shapley hadde ideen om at solen kunne flyttes vekk fra sentrum av galaksen i den store debatten , og at Edwin Hubble hadde ideen om Flytter vår Galaxy vekk fra sentrum av universet.
Suksessene til den amerikanske astronomen Edwin Hubble , som beviste utvidelsen av universet , ble muliggjort av Leavitts forskning. "Hvis Henrietta Leavitt hadde gitt nøkkelen til å bestemme størrelsen på kosmos, så var det Edwin Powell Hubble som satte den inn i låsen og ga observasjonene som gjorde det mulig å snu den," skriver David H. og Matthew DH Clark i sin bok Measuring the Cosmos . Hubble hevdet ofte at Leavitt fortjente Nobelprisen for sitt arbeid. Gösta Mittag-Leffler , ved Det svenske vitenskapsakademiet , vurderte sin nominasjon til denne prisen i 1924, før hun fikk vite at hun hadde dødd av kreft tre år tidligere (Nobelprisen kan ikke tildeles etter døden). Selv om hun bare fikk betalt $ 10,50 per uke, banet hennes oppdagelse, som tillot presis beregning av avstander i en intergalaktisk skala, veien for å forstå universets struktur og skala, grunnlaget for moderne astronomi.
Leavitt jobbet sporadisk mens hun var i Harvard, men helseproblemer og hennes familieforpliktelser var også veldig til stede. En sykdom som ble pådratt etter eksamen fra Radcliffe College, førte til at han i stadig større grad mistet hørselen. I 1921, da Harlow Shapley ble utnevnt til direktør for observatoriet ble Leavitt leder for avdelingen for fremragende fotometri . På slutten av året bukket hun for kreft og ble gravlagt i Leavitt-familietomten på Cambridge Cemetery i Cambridge , Massachusetts .
I sin biografi om Leavitt skrev forfatteren George Johnson (i) :
“Tomten sitter på toppen av en høyde og er markert med et stort sekskantet monument, over hvilket (vugget på en drapert marmorpiedestal) er en klode. Hans onkel Erasmus Darwin Leavitt og hans familie er også begravet der, sammen med andre medlemmer av Leavitt-familien ... ”
En plakett til minne om Henrietta og søsknene Mira og Roswell er installert på den ene siden av monumentet. Det er ingen grafskrift som hyllest til Leavitts oppdagelser i astronomi.
Leavitt var medlem av Phi Beta Kappa , American Association of University Women (AAUW), American Astronomical Union (AAS), American Association for the Advancement of Science (AAAS) og var æresmedlem i American Association of Variable Star Observers . Hans død, i en alder av 53 år, var en tragedie for hans kolleger på grunn av omfanget av oppdagelsene hans. Solon I. Bailey bemerket at "hun hadde den behagelige gaven å elske alt som var søt og verdt det i andre, og hadde en omsorgsfull natur som for henne gjorde alle ting i livet vakre og fulle. Mening" .
Lauren Gunderson skrev et teaterstykke, Silent Sky , som følger Leavitts liv fra å komme inn i Harvard til han døde.
George Johnson skrev en biografi, The Stars of Miss Leavitt , som viser viktigheten av kvinner i vitenskapens fremgang gjennom historien om Henrietta Swan Leavitt.
Robert Burleigh skrev biografien Look Up!: Henrietta Leavitt, Pioneering Woman Astronomer ( Zoom: Henrietta Leavitt, Woman Pioneer of Astronomy ) for et ungt publikum, spesielt for barn i alderen fire til åtte.
I stykket hans L'Exoconference , som arbeider med astrofysikk, sliter karakteren til Alexandre Astier stadig med projeksjonsprogrammet sitt, med kallenavnet "Swan" som hyllest til Swan Leavitt.