Den genetiske klassikeren, kalt Mendelian , kom fram som en vitenskap om arvelighet . Hun ga svar om stamfarens avkom. Denne vitenskapen har fremmet begrepet gen (et gen eksisterer ikke, det er et begrep; i naturen er det bare molekyler ), dette ved hjelp av den grunnleggende metoden for genetikk: kryssing. Denne teknikken er bare mulig hos arter som har seksualitet og som krever individer med forskjellig fenotype . Denne metoden ble gjennomført i begynnelsen av XX th århundre etter Gregor Mendeltakket være hans berømte eksperimenter på erter .
Genetikk har blitt en disiplin som er interessert i de molekylære mekanismene for overføring av tegn, det vil si molekylær genetikk . Den XXI th århundre har dukket muligheten for å sekvensere de genomer hele med f.eks genomene til modellarter Saccharomyces cerevisiae i 1996, Escherichia coli 1997 og Arabidopsis thaliana i 2000. Denne teknologiske forhånd gjør studier på tvers av alle genene til en art. Når skalaen endres, endrer vitenskap navn: vi snakker for tiden om genomikk .
Genomics introduserer nye problemer som skal løses: informasjonsflyten i DNA brukes av cellen til å produsere proteiner. I genetiske termer utgjør genomet til et individ deres genotype. Denne personen vil ha et visst utseende (fenotype). Hver av oss utvikler flere fenotyper: embryo-ung-voksen gammel mann. Dette gjelder også på mobilnivå: en muskelcelle har samme genotype som et neuron, det vil si at for den samme genotypen utvikles flere fenotyper. Problemet er hvordan systemet reguleres slik at denne informasjonen som overføres til proteinene vil gi en viss veldefinert fenotype.
Hvordan reguleres genuttrykk slik at det resulterer i en ikke-tilfeldig fenotype?
For å svare på disse spørsmålene har forskere teknikkene og metodene for genetikk for å svare på kontrollene av genuttrykk i eukaryoter.