Den asfalt er et teknisk belegg av fortau utviklet av Scotsman John Loudon McAdam til 1.820 . Denne prosessen består i å spre på jevn og tørr jord , påfølgende lag med knuste steiner (in) av avtagende kornstørrelser , bundet med sand og vann, og agglomerert ved hjelp av trykkvalser .
Prosessen med å reparere veier med macadam kalles macadamization .
Ved hjelp av denne fremgangsmåten suksessive lag av minkende kornstørrelse, ble langsomt dryppet til i løpet av andre halvdel av det XX th tallet, men dens prinsipp, de blokkerende steiner, blir alltid gjennomført i veien fundamentet lag (bestående av fundamentlaget og hovedlaget - også kalt macadam - begge bruker steiner uten fine elementer) dekket nå hovedsakelig med et betongbelegg og spesielt asfalt .
Uttrykkene "belagt", "tjære", "asfalt", "makadam" brukes fortsatt ved misbruk av språk , uten forskjell, på en generisk måte, for å nevne veiene.
Den klassiske steinarbeidsteknikken ble utviklet rundt 1760 av inspektøren for broer og veier Pierre Marie Jérôme Trésaguet . Det hadde blitt utbredt i Europa og involverte legging av store blokker plassert pekende oppover, og mellomromene ble deretter blokkert ved å sette inn skjær av steiner.
Tvert imot foreslår McAdam en mye enklere teknikk, og at han presenterer seg som ny, men allerede brukt av romerne i -450, fra en prosess som ble kjent tusen år tidligere av babylonerne. På godt drenert jord nøyer han seg med å legge et tykt lag med grus, hvis fragmenter er nøye kalibrert i henhold til en presis granulometri . Dette laget komprimeres deretter direkte av trafikk, eller fortrinnsvis av trykkvalser , til det dannes et motstandsdyktig og relativt tett belegg. Mye billigere, men dette systemet krever mer konstant vedlikehold.
McAdams teser, som ikke ser ut til å ha blitt publisert under hans eget navn i fransk oversettelse, ble spredt veldig raskt, i Frankrike av baron Charles Dupin, av ingeniører Henri Navier , Antoine Rémy Polonceau og Alexandre Berthault-Ducreux , eller fremdeles i Tyskland av Vogel og Dingler.
Inntil XIX th århundre, veinettet består av grusveier til veier asfalterte eller permanent belegg veiene i dårlig kvalitet. Asfalt veier er et svar på dette problemet: rullende kjøretøy på asfalt har effekten av å forsterke motstanden av veien. Men bruk av macadam produserer støv , slam og hjulspor (graving foretrukket av legging av et lag med grus som ikke er tykt nok på grunn av arbeidskostnadene, spesielt knyttet til knusing med en hammer). Utviklingen av motorkjøretøyer ved slutten av XIX th århundre fører de suksessivt endrer veidekker, som består da av asfalterte eller asfalt til vann, gjennomføring av tjære (avledet fra kull, er det brukt spesielt i asfalt eller asfalt inntil den ble forlatt fordi kreftrisiko), bitumen (avledet olje , men i det nåværende språket fortsetter vi å snakke om å belegge "tjære" eller "tjære" en vei), betongen , av asfalten (en blanding av tilslag og 10% bitumen naturlig form ) og spesielt av asfalt (blanding av tilslag og 5% asfalt), som danner slitasje som helt beskytter asfalten og er opprinnelsen til det moderne veinettet.