Den Sjakkbrett av Charlemagne er et sett av biter av sjakk i elfenben fra slutten av XI th århundre. Opprinnelig holdt i statskassen i Saint-Denis , og de gjenværende bitene vises for tiden på Cabinet des médailles , i Paris , Frankrike .
Spillstykkene er kuttet fra blokker av elfenben , pyntet med gull og med spor av rød maling. De er ikke ment å bli manipulert: brikkene måler opp til mer enn 15 cm og kongene veier nesten 1 kg . Charlemagnes sjakkbrett er egentlig et seremonielt spill.
Bare seksten stykker er bevart (et komplett sjakksett har trettito stykker, inkludert seksten bonde):
Dette sjakkspillet tar navnet sitt fra legenden om at det var en av en serie gaver som ble gitt til Karl den store av Haroun ar-Rachid , kalifen i Bagdad. Imidlertid er disse brikkene tre århundrer senere. De ble laget mellom 1080 og 1100, sannsynligvis i Sør-Italia nær Salerno . Deres utstyr av Norman-type samt tilstedeværelsen av elefanter blant dem samsvarer godt med denne dateringen (siden denne perioden tilsvarer erobringen av Sør-Italia av normannerne ) og dette stedet ved sammenløpet av normanniske og arabiske kulturområder. Sponsoren deres er ukjent.
Sjakkbrettet er lagret i statskassen til Saint-Denis . I 1598 ble tretti stykker lagerført. I 1793 , etter konfiskering av presteskapets eiendom , ble de seksten gjenværende gjenstandene lagret i Cabinet des médailles of the National Library . For tiden er de utstilt på museet for avdelingen for mynter, medaljer og antikviteter , som ligger i rue de Richelieu i Paris.
Rytter
Dronning
Infanterist (forfader til bonden)
Konge
Elefant (forfedre til dåren)
Quadriga (forfader til tårnet)