The Royal Bhutan Army (eller ARB) er landarmen til de væpnede styrkene til kongeriket Bhutan, som er ansvarlig for å opprettholde landets territoriale integritet og suverenitet overfor eksterne trusler. Den kongen av Bhutan er øverstkommanderende for hæren. Stabssjefen er for tiden generalmajor Batoo Tshering.
ARB inkluderer Royal Guards Corps, en eliteseksjon av hæren som er ansvarlig for å sikre kongen, kongefamilien og andre viktige personligheter.
Det er vanlig (men ikke nødvendig) at en sønn fra hver bhutanske familie tjener i militæret. I tillegg kan en milits rekrutteres i en nødssituasjon. Til slutt kan ARB muligens støtte det kongelige politiet i Bhutan i deres politimyndighet.
ARB ble dannet på 1950-tallet som reaksjon på intervensjonen fra National Liberation Army i den nye Folkerepublikken Kina . Denne etableringen er sterkt støttet (til og med begrenset) av India . I 1958 innførte den kongelige regjeringen verneplikt og planla å sette opp en hær på 2500 soldater. Den indiske regjeringen sluttet da ikke å oppmuntre til og med å legge press på sin nabo slik at den forlater sin nøytralitet og sin isolasjon og at den aksepterer indisk økonomisk og militær hjelp. Faktisk ser India i Bhutan det svake punktet i sitt strategiske forsvarssystem mot Kina. Når Bhutan endelig godtar det indiske tilbudet, tar den indiske hæren ansvaret for å trene og utstyre den nye hæren. I 1968 besto ARB av 4.850 soldater med et ekstra rekrutteringsmål på 600 soldater per år. I 1990 hadde RBA 6000 soldater.
Den indiske hæren opprettholder et militæroppdrag i Bhutan kjent som det indiske militæropplæringsteamet som er ansvarlig for opplæring av ARB og Royal Guard Corps. ARB-offiserer blir sendt til trening til National Defense Academy i Pune og Indian Military Academy i Dehradun .
Border Roads Organization DANTAK Project, en enhet av Indian Army Corps of Engineers, har vært i drift i Bhutan siden mai 1961 . Siden den gang har DANTAK -prosjektet vært ansvarlig for bygging og vedlikehold av over 1500 kilometer med veier og broer, Paro internasjonale flyplass , det tidligere Yangphula -flyplassen (for tiden under gjenoppbygging), flere helikopterplater og annen infrastruktur. Selv om dette oppdraget tjener indiske strategiske behov, har det også økonomiske fordeler for Bhutan.
ARB er avhengig av Eastern Air Command fra det indiske luftvåpenet for all lufthjelp. Nylig har India hjulpet Bhutan med å utvikle seg militært på alle områder gjennom donasjoner og opplæringsoppdrag. Indiske luftvåpenhelikoptre ble brukt til å evakuere sårede Bhutanese fra Operation All Clear i 2003 i India for behandling.
I løpet av 1990 -årene utnyttet indiske separatistgrupper fra United Front for the Liberation of Assam (FULA), Bodoland National Democratic Front (FDNB) og Kamtapur Liberation Organization (OLK) den tette jungelen i Sør -Bhutan for å etablere underjordiske leirer. De brukes til å trene kadrene til bevegelsene, til å lagre utstyr og er baser for å sette i gang angrep i India. Den bhutanske regjeringen ble oppmerksom på tilstedeværelsen av disse gruppene i 1996, og fra 1997 ble spørsmålet om disse leirene et tilbakevendende tema i nasjonalforsamlingen. Den indiske regjeringen utøvde deretter et økende diplomatisk press på den kongelige regjeringen for å eliminere disse leirene og tilbød seg å lede en felles operasjon mot separatistgruppene. Den kongelige regjeringen ønsket imidlertid å finne en fredelig løsning, og takket nei til det indiske tilbudet i 1998 . I desember 2003 førte imidlertid forhandlingene fremdeles ikke til en avtale, og den bhutanske regjeringen stilte deretter et 48-timers ultimatum 13. desember til separatistgruppene om å forlate territoriet. 15. desember startet den kongelige bhutanske hæren operasjoner mot indiske separatistgrupper.
En samlet styrke bestående av 6000 soldater fra ARB og Royal Bhutanese Guards Corps lanserer offensiven fra 20 leirer etablert i regionen i løpet av seks år med mislykkede forhandlinger. Motstanderne deres har et estimert antall på 3000 militanter spredt i tretti leirer. de27. desember 2003, alle disse leirene er erobret. I tillegg beslagla ARB “mer enn 500 AK-47 angrepsgeværer og 328 andre typer våpen, inkludert rakettkastere og mørtel i tillegg til 100 000 ammunisjon. En luftvernpistol er også funnet på stedet for hovedkvarteret til United Front for the Liberation of Assam ”.
de 3. januar 2004, de tretti leirene (hvorav 14 tilhører FULA, 11 til FDNB og 5 til OLK) samt 35 observasjonsposter ble ødelagt og deres militante kastet. Totalt ble 485 militante fra de tre organisasjonene nevnt ovenfor drept, mens de som ble tatt til fange samt våpen og ammunisjon som ble beslaglagt overleveres til den indiske regjeringen. Ikke-stridende aktivister blir overlevert til sivile myndigheter i Assam . I alt mistet den kongelige Bhutan-hæren 11 menn mens 35 ble skadet.
de 16. juni 2007, styrken til ARB er 9 021 profesjonelle soldater. I 2008 bør dette antallet reduseres til 8000 aktive ansatte. Denne utviklingen er i tråd med den kongelige regjeringens initiativ fra 2005 for å begrense størrelsen på den kongelige Bhutan-hæren mens den forbedrer opplæringen av medlemmer av den bhutanske militsen.
The Army Velferdsprosjektet er en ARB kommersielle foretak som er etablert i 1974 for å muliggjøre veteraner fra hæren og kongeBodyGuard Corps å tjene profitt gjennom arbeidsplasser, pensjoner eller lån. Army Welfare Project produserer dermed alkohol i tre destillerier i Sarpang , Samdrup Jongkhar og Samtse . I 2001 produserte Army Welfare Project 8 millioner liter alkohol årlig, hvorav 60% selges på det lokale markedet og resten eksporteres til India.
ARB er en lett infanteristyrke hvis bevæpning hovedsakelig er av indisk opprinnelse: