Den arthashastra ( sanskrit iast : Arthasastra ) er en tidligere politikk traktaten, økonomisk og militær strategi , skrevet i sanskrit , sannsynligvis IV e århundre før vår tidsregning , og hvis tittel kan oversettes som "vitenskap politisk” . Verket anses å være "et eksepsjonelt monument av eldgamle politiske tanker"
Boken ble ikke oppdaget før 1905 i en landsby i Sør-India i en sterkt lemlestet og forvitret tilstand. En del av arbeidet kan likevel kreve ekthet.
Dens forfattere er identifisert som Kautilya og Viṣṇugupta (Vishnugupta), to navn som tradisjonelt er assosiert med Chanakya , statsministeren i Chandragupta Maurya , indisk konge som regjerte mellom -313 og -289 f.Kr. J.-C.
Den vanlige identifikasjonen Kautilya eller Chanakya Vishnugupta med ministeren for Chandragupta Maurya , arbeidet på IV - tallet f.Kr. Men slektskap med Smriti og referanser som ville være anakronistisk til IV th århundre f.Kr.. AD antyder at det kunne dato stedet for tid II E til IV th århundret.
I følge encyklopedikeren B. Walker skjuler det beryktede navnet Kautilya som på sanskrit betyr "uærlighet", "løgn" identiteten til en skole med politiske filosofer som fikk denne beryktede skillet for å dekke doktrinene de underviste. Et synspunkt delt av sanskristen Louis Renou , ifølge hvem navnet på Kautilya aldri må ha tilhørt et bestemt individ. Forskeren Jean Langlois ser i Arthashastra en avhandling om maktkunsten i tradisjonen med speil til fyrster, der politikk også er forførelse .
Det er en i det vesentlige pragmatisk skriving, som, som Nicolas Machiavelli , ignorerer ethvert moralsk hensyn og beskriver måten å forvalte et rike på , så vel i de indre anliggender som i diplomatiet overfor naboer, allierte eller fiender.
Han går inn for en veldig aktiv og ofte krigslignende holdning: vekst er synonymt med erobringer. Hvis sistnevnte er farlige, bruker forfatteren duplisitet for å oppnå sine mål. Stabilitet virker derfor i hovedsak bare midlertidig.
Arbeidet inkluderer femten bøker: