Det aseptiske er å forhindre forurensning av et område eller overflate av utlendinger fra mikroorganismer ( bakterier , parasitter ...). Dette konseptet kommer frem fra Louis Pasteurs teori om at mikroorganismer eksisterer i miljøet, støv, luft, jord, noe som kan føre til smittsomme sykdommer når de forurenser menneskekroppen.
Det er takket være Louis Pasteurs arbeid at forestillingene om sterilitet og asepsis dukker opp, en reell revolusjon i kirurgi.
Asepsis er resultatet av ideen om at hver person som bærer en patogen bakterie er i stand til å overføre den til en annen person.
For å bevise dette laget Pasteur en svanehalsballong, det vil si en åpen ballong med en buet nakke, på bunnen som er et kulturmedium. Luften som når kulturmediet er renere enn den omgivende luften, fordi bakteriene avsettes på glasset ved inngangen til svanehalsen. Dyrkningsmediet i bunnen av kolben vil således aldri bli forurenset. Han fløy disse ballongene over hele verden og beviste at luften var mer eller mindre ren noen steder. Samtidig beviste han at atmosfæren kan være mer eller mindre forurenset eller ren, avhengig av høyde og forurensning.
Dette er en forebyggende metode som tilsvarer settet med tiltak som er egnet for å forhindre ethvert eksogent bidrag fra mikroorganismer. For eksempel kan det være sterilisering av utstyr introdusert i et operasjonssted rettet mot fravær av mikrobiologisk forurensning.
Det ble spesielt forfektet og praktisert med suksess så tidlig som 1862 av Eugène Koeberle , selv før tiden av Joseph Lister er antisepsis .
I motsetning til antisepsis kan den bevare endemisk flora . I dag bruker leger det selv før de berører en pasient for ikke å få sykdommen hans og av hygieniske årsaker.