Den Atakapa (også kjent som Ishak ) er et indiansk folk i det sørlige USA. Navnet deres ser ut til å være av Chacta- opprinnelse , som kalte dem således under kontakten med franskmennene, og som ville bety "menneskers spisere" ( hattak : person og apa : å spise), noe som antyder en kannibalistisk praksis av en del av Atakapas. De var små dyr, bær, røtter og fisk som de for det meste spiste, og overlot det store spillet til de andre stammene. Territoriet deres strakte seg langs Mexicogolfen fra Trinity River og Galveston Bay i Texas til Bayou Teche og Vermillion River i Louisiana .
Det var i 1703 at guvernøren i Louisiana, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville , sendte en ekspedisjon bestående av tre franskmenn for å møte Atakapa for å etablere fredelig kontakt og deretter bygge et fort i deres region.
Befolkningen er anslått til noen titusenvis før de hvite bosetterne ankom. Men hun raskt falt fra XVIII th århundre, har mange Atakapa faktisk flyttet til vest, på stedet slik at bare en befolkning på ett tusen mennesker. Historikere er enige om at de gjenværende stammene i stor grad ble utslettet på 1850-tallet fra sykdom så vel som fattigdom. Imidlertid kjemper deres etterkommere for anerkjennelse av deres mindretall i delstatene Louisiana og Texas, selv om de for det meste har vært blandet med afroamerikanere.
Den Atakapa språket er nå utdødd. Det var tre dialekter:
Vår kunnskap om østlige atakapa er begrenset til en liste med 287 ord fra 1802 . Foredragsholderne bodde rundt Attackapas Post (nå Franklin ).
Akokisa-dialekten er kjent fra en liste med 45 ord fra 1721 . Høyttalerne bodde rundt Galveston Bay. Denne dialekten er nærmere vestlige Atakapa enn østlige Atakapa.
Den vestlige atakapa er den mest studerte: det er ord, setninger og tekster fra 1885 , 1907 og 1908 . Flertallet av disse elementene ble samlet ved Lake Charles i Louisiana . De siste talerne ble kalt Louison Huntington, Delilah Moss, Teet Verdine og Armojean Reon.