En offentlig bank er et bankselskap som eies av staten eller offentlige aktører. Det er derfor et statskontrollert selskap. Vi finner offentlige banker siden antikken som under Ptagide Egypt .
Offentlige / statlige banker har flere funksjoner over tid. Deres felles poeng er å hjelpe staten som bruker dem til å kontrollere økonomien. I sammenheng med det ptolemeiske Egypt ble den kongelige banken for eksempel brukt til å spre valuta i et land som fortsatt var lite monetarisert og til å sentralisere innkreving av skatter i statlige institusjoner og ikke i hendene på enkeltpersoner.
På andre tidspunkter og steder kan hun få andre funksjoner eller miste noen avhengig av omstendighetene. Så i dag innkrever ikke offentlige banker skatt i Frankrike.
Prinsippet om offentlig bankhold blir stilt spørsmålstegn ved tilhengerne av en liberal økonomi . De mener at den offentlige banken forhindrer frihandel og lar staten ha for mye kontroll over samfunnet. De mest ekstreme militantene i denne bevegelsen pleier å beskylde land for å være "totalitære", noe som selvfølgelig er falskt.
På sin side krever ideologier motstandere av liberalisme mer makt fra disse statsbankene, og mener at bankkontrollen i et land ikke trenger å være helt i hendene på enkeltpersoner, eller til og med innenfor rammen av sosialismen helt mellom offentlighetens hender. styrke eller folket (i betydningen produktive krefter).