The Seattle Central Library ( Seattle Central Library ), som tilhører nettverket av bibliotek i denne byen , ligger i en bygning på elleve etasjer dekket i glass og stål siden 2004 . Den ble tegnet av Rem Koolhaas .
Det har vært et bibliotek i sentrum av Seattle siden 1891, men tjenestene har lenge vært frekke, og biblioteket skifter ofte sted. Det første permanente biblioteket er Central Library Carnegie , som åpnet i 1906 i dedikerte bygninger over 5.000 m 2 designet av Peter J. Weber. Den ble bygget takket være beskyttelsen til Andrew Carnegie , som snart tillot åpning av ytterligere fem biblioteker i Seattle.
Selv om det ble bygget en utvidelse, viste det seg at biblioteket snart var for lite for den voksende byen Seattle. Dette ble grunnen til at det andre biblioteket ble bygget i 1960 i internasjonal stil , i fem etasjer og 20 000 m 2 . Omorganiseringer gjorde det ikke mulig å kompensere for mangel på plass, og behovet for en ny bygning ble igjen kjent på slutten av 1990-tallet: bare en tredjedel av samlingene hadde da fri tilgang.
Et prosjekt ble vedtatt av byen Seattle i 1998 for å bygge et nytt sentralt bibliotek og vedlegg. Planen " Biblioteker for alle " er estimert til 196,4 millioner dollar. 20 millioner er bidratt av Bill Gates , president for Microsoft , et av de største selskapene i byen.
Rem Koolhaas og Joshua Ramus fra Office for Metropolitan Architecture (OMA) er arkitekter, i samarbeid med Seattle-firmaet LMN Architects . Bibliotekets kurator Deborah Jacobs var tilknyttet prosjektet.
Biblioteket står på samme sted som de to foregående (ødelagt). Den har form av en 56 m høy bygning, uregelmessig i form, dekket med glass. Den kan inneholde 1450 000 verk og har en parkeringsplass med 143 plasser (som veldig manglet i den forrige bygningen).
To ideer styrte designet: ønsket om å lage en attraktiv bokhylle og ønsket om å la behovene bestemme bygningens form. Et prinsippeksempel er Books Spiral , som presenterer dokumentarer i et enkelt rom som spenner over fire nivåer for ikke å bryte Dewey-klassifiseringen .
Andre områder i biblioteket inkluderer 'Microsoft Auditorium' i første etasje, ' Living room ', ' Charles Simonyi Mixing Chamber ' (hvor leserne kan finne bibliotekarer som hjelper dem i sin forskning og svar på spørsmål) og " Betty Jane Narver leserom "(lesing rom med utsikt over Elliott Bay , den 10 th etasje).
En stor del av operasjonene er automatiserte (kommunikasjon av bøker, lån) og mer enn 400 datamaskiner er tilgjengelige for leserne.
Mens allmenheten i utgangspunktet var blandet, var arkitekturkritikere generelt overbevist av bygningen. Paul Goldberger, skriver i The New Yorker , at biblioteket er "det største biblioteket bygget i en generasjon, og det mest spennende." Biblioteket mottok en " Platinum Award " fra " American Council of Engineering Companies " for originaliteten i dets strukturelle design, samt "2005 National AIA Honor Award for Architecture".
Kritikere har imidlertid nylig reist seg, for eksempel Lawrence Cheek, arkitektkritiker ved Seattle Post-Intelligencer, som, på nytt besøkte bygningen i 2007, til slutt fant den "forvirret, upersonlig, ukomfortabel" og "ikke veldig funksjonell" : hun avsluttet med å si at rosene som ble mottatt da den åpnet var "en feil" . Andre stemmer ble straks hevet mot Cheeks råd, og kvalifiserte prosjektet som suksess på alle måter.
Likevel mottok biblioteket 2300 000 lesere det året det ble åpnet, eller omtrent 30% innbyggere i Seattle. De økonomiske spinoffene for nabolaget hans er anslått til 16 millioner dollar.