Den Skinner boks ( " Skinner box " ) er en eksperimentell enhet oppfunnet av BF Skinner i de tidlige 1930-årene for å forenkle studiet av kondisjoneringsmekanismer.
Han oppfant denne enheten for å teste kapasiteten til gnagere og duer til å gjennomgå operant kondisjonering , det vil si å involvere oppførselen til dyret og dets forsterkning ved å forsterke stimuli :
Positiv forsterkning :
Negativ forsterkning :
Positiv straff :
Negativ straff :
Det forenkler studiet av kondisjoneringsmekanismer, takket være automatiseringen av presentasjonen av stimuli (visuell, auditiv, nociceptiv - for eksempel elektrisk støt), av forsterkninger (spesielt mat og vann), av registreringen av svarene fra dyret (ofte rotte eller due ), og assosiasjonene som eksperimentøren planlegger mellom dem. Dermed kan eksperimentøren sikre at mat leveres når dyret har trykket et bestemt antall ganger på en spak , men bare når en høy lyd har blitt innledet med et grønt lys.
Skinners boks er på en måte en utvidelse av Thorndike-puslespillboksen som brukes av Edward Thorndike for å demonstrere prøving og feiling i katter.