Det himmelske imperiet eller bokstavelig talt " Under himmelen " ( kinesisk : 天下, Pinyin : tiān xià, Wade-Giles : t'ien¹-hsia⁴) er et navn som kineserne ga til Kina i løpet av den keiserlige tiden , spesielt i periodene divisjon eller borgerkrig . Det er et konsept som Kina utøver makt over resten av verden, befolket av "barbarer". Tiān xià blir noen ganger oversatt som "Celestial Empire" i eldgamle vestlige litterære verk, selv om det eksakte begrepet er Shénzhōu (神州).
Tegnet 天 kan oversettes som "himmel" eller "paradis", og 下 som "under" eller "nedenfor". Uttrykket, i tillegg til den bokstavelige betydningen, brukes av det kinesiske folk til å referere til verden , nemlig alt som er jordisk. I denne sammenheng kan det derfor forstås og oversettes som "Alt som er under himmelen". Mer nylig har uttrykket 世界 (shì jiè) dukket opp, brukt til å referere direkte til verden som helhet. På keisernes tid i Kina ble de kalt "herre over alt som er under himmelen". Det var åpenbart at den gangen ikke alle deler av den kjente verden var under deres autoritet, men det var vanlig å si og tro at enhver form for regjering var avledet fra keiserens vilje.
I følge Marcel Granet er dette ordet ladet med følgende konnotasjon: himmelen er rund og jordkvadratet i den kinesiske kosmogonien , de fire hjørnene på jorden som ikke er dekket av himmelen (heller ikke begrenset av solens sykluser. og keiserens peregrinasjoner) blir oppfattet som ukultiverte territorier befolket av usiviliserte vesener. 天下 betegner derfor den siviliserte delen av jorden (se diagrammet nedenfor) .
Begrepet tiān xià har blitt brukt gjennom historien for å referere til verden. Det kan referere til alle slags ting som døren til Shanhaiguan- distriktet i byen Qinhuangdao eller mer beskjedne restauranter kalt "de beste under himmelen" eller "den første under himmelen".
I forlengelse uttrykker uttrykket Tiān xià wéi gōng (天下為公) som kan oversettes som "Alle er like under himmelen" ideen om at verden eksisterer for å være nyttig for alle og ikke bare for en. Tiān xià wú nán shì (天下 無 難事), en annen setning der vi finner grunnlaget tiān xià betyr "(Det er) ingen vanskeligheter under himmelen".
Begrepet "All Under Heaven" er eksportert til Korea , hvor det blir uttalt cheon ha . I ssireum , den tradisjonelle koreanske brytingen, refererer cheon ha til alle kategorier mesterskap. Det brukes også i Japan der det uttales tenka . For eksempel ble det brukt av skuespillerne i foreningen av landet som Nobunaga Oda eller Ieyasu Tokugawa som spesielt brukte det til selene sine . Den finnes til slutt i Vietnam i form av thiên hạ , som kan oversettes som på kinesisk av "verdenen" eller "alle".