Den keiseren av Kina ( kinesisk :皇帝; pinyin : Huangdi) var hersker over Kina fra Qin-dynastiet i -221 og til høsten av Qing-dynastiet i 1912 . Herskerne i det keiserlige Kina før Qins ble kalt Wang , som kan oversettes som "konge". Før den første keiseren i Kina, Qin Shi Huang , ble karakterene Huáng ("gudekonge") og Dì ("klok konge") brukt hver for seg og aldri etter hverandre (se De tre august og de fem keiserne ). Etter Han-dynastiet , Huangdi begynte å bli forkortet til Huang eller di : de to sinograms hadde mistet sin opprinnelige pre-Qin mening.
Vi vet ikke opprinnelsen til de ofte monosyllabiske navnene på Xia-herskerne - et dynasti hvis historisitet ikke er sikker. Navnene på Shang-herskerne, som oftest er disyllabiske og ender for det meste med et tegn fra himmelstenglene , er sannsynligvis postume navn. Zhou-herskere ble kalt wáng (王), som vanligvis oversettes som "konge". I 221 f.Kr., etter at den daværende kongen av Qin hadde fullført erobringen av de forskjellige stridende statene som kolliderte, vedtok han en ny tittel for å gjenspeile sin prestisje som en hersker større enn alle de som hadde den. Hadde gått foran. Han skapte den nye tittelen huángdì eller "keiser", og refererte til seg selv som Shǐ Huángdì , den første keiseren. Huáng (皇) var bare kjent før Qin i uttrykket sān huáng (三皇) "de tre Huáng", ofte oversatt som "de tre august", og betegner en gruppe med varierende sammensetning av tre mytiske herskere fra den høye antikken. Dì (帝) dukker opp i den første stavelsen i det postume navnet på to Shang-herskere og blir noen ganger lagt til før navnet på visse herskere i antikken som Yao eller Shun .
Keiserens personlige navn ble aldri brukt. I løpet av hans levetid, for å tale eller nevne ham, brukte vi begrepet "keiser" eller omskrivninger (se protokollspørsmål nedenfor ). Etter sin død mottok han et postumt navn ( shì hào , 諡 號) og et forfarenavn for det forfedre tempelet, kalt “tempelnavn” ( miào hào , 廟號). Det postume navnet ender i prinsippet siden Han av huángdì (皇帝) (lang form) eller dì (帝) (kort form), tempelnavnet ved zōng (宗) "forfedre linje" eller zǔ (祖) "forfader"; for grunnleggeren av dynastiet - eller noen ganger hans far eller bestefar hvis han ønsker å integrere dem i de keiserlige forfedrene - navnet på tempelet er ofte Tàizǔ (太祖) eller Gāozǔ (高祖), "høy forfader". Herskerne over dynastier av utenlandsk opprinnelse hadde titler som var spesifikke for deres etnisitet, utelukkende eller parallelt med titlene til den kinesiske keiseren, avhengig av om de ble syndisert eller ikke. Likevel, ettersom deres dynasti er blitt innlemmet i kinesisk historie, har nesten alle av dem fått en postume kinesisk og / eller tempeltittel.
Den første keiseren Qin og hans sønn, som hadde valgt henholdsvis Shǐ Huángdì (始 皇帝) "første keiser" og Shr Shì Huángdì (二世 皇帝) "keiseren av andre generasjon", hadde navnet sitt foran sitt dynasti, og ofte forkortet til tre stavelser (Qín Shǐ Huáng 秦始皇, Qín Èr Shì 秦二世), av forfattere fra senere generasjoner.
Samtidshistorikere refererer noen ganger til keisere med deres personlige navn. Tradisjonelt blir de imidlertid generelt referert til fra Han-dynastiet til Song-dynastiet med deres korte postume navn eller tempelnavn, muligens foran deres dynasti navn. Blant de bemerkelsesverdige unntakene er herskerne fra Xin-dynastiet som regnes som usurpatorer og herskerne over de tre kongedømmer . Keiserne av Yuan-dynastiet er nevnt av deres tempelnavn av kinesiske historikere, men også av transkripsjonen av deres mongolske tittel (f.eks: Khubilai Khan) av vestlige historikere. Keiserne i Ming- og Qing-dynastiene , som gjorde det til en vane å ikke endre epoker under regjeringstiden, blir vanligvis kalt med navnet på deres tid (f.eks. Keiser Kangxi), men navnet på tempelet blir også brukt for dem. av kinesiske historikere. Hersker av dynastier av utenlandsk opprinnelse blir vanligvis referert til i kinesisk historie av en postume kinesisk keiser eller tempelnavn, selv om de eller deres etterkommere ikke brukte det.
Fra Qin-dynastiet til Qing-dynastiet (1644-1912) var det nesten 400 keisere. Noen har utropt seg til keisere og grunnlagt sitt eget imperium i opposisjon til legitimiteten til den regjerende keiseren, som Li Zicheng og Yuan Shu . Ikke alle disse keiserne har alltid blitt anerkjent som legitime.
Blant de kjente keiserne er de mest berømte: Qin Shi Huang (Qin-dynastiet), keiser Wudi fra Han-dynastiet , keiser Taizong ( Tang-dynastiet ), Kubilai Khan (Yuan-dynastiet), Keiser Kangxi (Qing-dynastiet).
Før keiserne dukket opp, hadde herskerne fra Zhou- dynastiet tittelen "Himmelens sønn" (天子). Qin Shi Huángdì brukte ikke denne tittelen, kanskje fordi den antydet en form for guddommelig autoritet overlegen for hans egen; men under Han ble denne tittelen igjen båret og brukt fra da av for alle suverene å komme fra Kina. Som representant for himmelen på jorden hadde keiseren absolutt makt over alle saker, store som små, som fant sted under himmelen (天下). Hans mandat til å herske ble sett på som et guddommelig og forutbestemt mandat. I motsetning til moderne internasjonale forhold, ble ikke keiseren i Kina sett i Fjernøsten som bare leder for en stat blant mange, men også som den eneste høyeste herskeren i hele den siviliserte verdenen.
Tittelen på keiser var arvelig og gikk tradisjonelt fra far til sønn i hvert dynasti. Det var også noen tilfeller der tronen gikk til en yngre bror til keiseren, hvis sistnevnte skulle dø uten en mannlig arving. I konvensjonen var det i de fleste dynastier keiserinneens eldste sønn (嫡 長子) som etterfulgte sin far på tronen. I noen få tilfeller, da keiserinnen ikke hadde barn, adopterte hun en sønn som hennes (alle keiserens barn ble ansett å være keiserens barn, uavhengig av den genetiske moren.). I noen dynastier ble arven til keiserens eldste sønn omstridt, og fordi mange keisere hadde et veldig stort antall barn, var det arvkrig mellom rivaliserende sønner. For å unngå denne typen situasjoner, utnevnte keiseren ofte en delfin, kronprinsen (太子), mens han fremdeles levde. Allikevel forstyrret sjalusi og mistillit ofte en så forberedt rekkefølge, enten kronprinsen planla mot keiseren, eller brødrene planla mot hverandre. Noen keisere, slik som keiser Yongzheng, etter å ha avskaffet kronprinsposisjonen, plasserte sin politiske vilje i en forseglet boks, for ikke å bli åpnet før etter deres død.
Ettersom keiseren i henhold til loven hadde en posisjon med absolutt makt som ingen kunne bestride, måtte hans undersåtter vise ham den mest absolutte respekten i hans nærvær, enten når de ble adressert til ham eller på noen annen måte. I en samtale med keiseren ble det ansett som kriminelt å sammenligne seg med keiseren på noen måte. Det var strengt forbudt å henvende seg til keiseren ved hans personlige navn, selv når det var keiserens egen mor som henvendte seg til ham; sistnevnte måtte da henvende seg til ham ved hjelp av begrepet Huángdì (keiser), eller bare Er (sønn). Det var forbudt å henvende seg til keiseren og sa "du" til ham. Alle som snakket med keiseren, måtte bruke ord som Bixia (陛下), som tilsvarer "Din keiserlige majestet", Huang Shang (皇上, bokstavelig talt: Emperor Above , eller Imperial Highness , Tian Zi (天子, bokstavelig talt: Son of Heaven), eller Sheng Shang (聖 上, bokstavelig talt: Guddom over, eller Holy Highness).
Tjenestene henvendte seg ofte til keiseren og sa Wan Sui Ye (萬歲 爺, bokstavelig talt: Lord of Ti Thousand Years). Når det gjelder keiseren, da han snakket om seg selv foran sine undersåtter, brukte han ordet Zhen (朕), som kan oversettes som "Vi"; dette var en praksis forbeholdt keiseren alene.
Den keiserlige familien besto av keiseren, som var lederen, og keiserinnen (皇后) som den første kone og mor til nasjonen (國 母). I tillegg hadde keiseren andre koner og medhustruer, som ble oppført i rekkefølge etter betydning i et harem, der keiserinnen regjerte øverst. Hvert dynasti hadde sine egne regler angående haremens digitale konstitusjon. Under Qing-dynastiet (1644-1912), for eksempel, ga den keiserlige protokollen at det til enhver tid skulle være en keiserinne, en Huang Guifei , to Guifei , fire fei og seks furu , pluss et ubegrenset antall. Andre koner og konkubiner . Selv om keiseren hadde den høyeste statusen ved lov, har tradisjonen det at keiserens mor, dvs. keiserinne Dowager (皇太后), generelt var den mest respekterte i palasset og tok avgjørelser i de fleste familiesaker. Noen ganger, spesielt når et lite barn steg opp på tronen, styrte keiserinne Dowager de facto . Keiserens barn, fyrster (王子) og prinsesser (公主), ble ofte kalt etter deres fødselsrang, for eksempel "Elder Son", eller "Third Princess", etc.