Det er tradisjonelt å gi en julegave til julefesten , vanligvis til barn og nær familie. Disse gavene tilbys i henhold til tradisjonen på kvelden den 25. desember, etterfulgt av åpningen av gavene ved midnatt.
Denne tradisjonen med å gi gaver til jul eller nyttår dateres tilbake til XVII - tallet i den kristne verden, og gavene er egentlig forbeholdt barn av kjente og herskere på den tiden. Men det var mer vanlig å tilby nyttår gaver til barna borgerlige og aristokratiske familier, overføring av denne praksisen fra begynnelsen av januar til 25. desember, bekrefter det XIX th århundre med transformasjon av jule familie feiring. Denne skikken med gaver blir i stor grad tatt opp utenfor enhver religiøs sammenheng.
I dag Forandret den kommersielle virkeligheten julegaven til et viktig økonomisk grunnlag for handel i løpet av de to månedene frem til jul.
Gavene ved utgangen av året dateres tilbake til nyttårsgavene til romerske kongelige i antikken. Åpningen kommer fra det latinske ordet strenae , i forbindelse med helsegudinnen Strena , feiret den første dagen i året.
Gaver til barn dateres mer spesifikt til de kristne liturgiske høytidene i middelalderen , særlig fødselsdagen .
Utvekslingen av gaver gjengir presentasjonen av hyrdenes og magiens gaver til Jesusbarnet . I følge en mer teologisk lesning, minner de kristne om at i julen "ga Gud seg selv til oss" .
Den sekulariseringen av samfunnet har ikke redusert interesse for utveksling av gaver. For antropolog Gérald Berthoud,
“Juletiden, som er veldig høyt seremoniell, har en viss rituell intensitet. Selv om vi fundamentalt lever i et merkantilt samfunn, er det noe i denne utvekslingen av gaver som er av gaveens orden og som i prinsippet er universelt: de skaper, vedlikeholder og konsoliderer lenker; på en måte utgjør de en matrise av det sosiale. "
Julegaver pakkes vanligvis inn i skinnende eller fargerikt innpakningspapir, ofte pakket i et fargerikt bånd. De tilbys til forskjellige tider, avhengig av land, hovedsakelig ved jul, nyttår eller Saint-Nicolas .
Foreldre lurer små barn til å tro at gaver kommer fra en utenforstående karakter, først og fremst julenissen , en fiktiv karakter som er populært i USA.
Noen tradisjoner insisterer på forestillingen om belønning: gaver vil derfor være underlagt forutsetningen for barnet om å ha vært klok det siste året.
På julaften legger barna en sko eller et par sko ved foten av treet . Gaven er vanligvis mat (eple, appelsin, pipesukker) før forbrukersamfunnet og varehusene begynte i XIX - tallet. I katolske familier kommer gaver av Jesusbarnet. Men siden XX th århundre i de fleste hjem, og tilegnelse av amerikansk skikk, legende fortalt til barna ønsker dette julenissen som leverer gaver; han går gjennom peisen og etterlater gavene der skoene (i Frankrike) til innbyggerne i huset er plassert mens de sover. Denne leveransen ville finne sted natten før 1. juledag etter julaften . Det er tilrådelig å skrive et brev til julenissen for å fortelle ham hva han ønsker før 1. juledag.
På julaften henger barna sokker på kanten av peisen (ofte dummy sokker, røde og veldig brede). Julenissen (julenissen) er ansvarlig for å dele ut gavene julaften. Det er vanlig at barn skriver til ham et brev som spesifiserer gavene de ønsker.
Gavene distribueres 6. januar, bibelhøytiden , til minne om gavene de tre konger har gitt til Jesusbarnet .
Barna mottar små gaver, spesielt av Saint Lucia, 13. desember. I byen Trieste er det Saint Nicolas som gir dem gaver 6. desember. Dette er små leker eller godteri, ingenting mer. 1. juledag er det julemor (Babbo Natale) som kommer innom huset deres med rike gaver. Vi avslutter med fe Befana (deformasjon av ordet " Epiphany ") som 6. januar deler ut godteri til gode barn og kull til de som ikke har vært.
Det er 6. desember Saint Nicholas bringer søtsaker, epler, mandariner og nøtter til barna. Normalt legger Saint Nicholas søtsaker i støvler eller sokker som barna har lagt foran husdørene. Denne tradisjonen lever også i Østerrike, Sveits, Nederland, Belgia, Nord-Frankrike og Lorraine. Hvis han alltid belønner barn, blir han noen ganger ledsaget av en skremmende karakter (f.eks. Far Fouettard ( Hans Trapp ), i Alsace, med ansvar for å tukte barn som ikke har vært gode. St. Nicholas har et bokgull der det er notert alle de små synder, men også barnas dyder. Den hellige Nicolas blir noen ganger hjulpet av Knecht Ruprecht (ridder Ruprecht), som erstatter ham selv i et protestantisk land (som ikke anerkjenner de hellige!). Det hender også (i Sachsen) at Knecht Ruprecht er ansvarlig for å straffe barn.
På kvelden 24. desember, når barna for første gang har rett til å beundre det dekorerte treet, ser de gavene ved foten av dette treet. Disse gavene ble brakt i smug av Christkind (Jesusbarnet). Før hun har rett til å åpne pakkene, synger familien Stille Nacht , Alle Jahre wieder eller andre julesanger. I mange hjem leser et familiemedlem historien om Jesu fødsel fra Bibelen. På kvelden den 24., ofte rundt midnatt, går katolikker til Christmette (julemesse). På slutten av Christmette er alle lysene i kirken slått av, bortsett fra tapers og juletrelysene, og alle synger Stille Nacht, heilige Nacht .
I Hellas er gaver utveksles på en st januar til minne om biskop Basilios den store , feiret den dagen.
I de tidligere øst- ortodokse landene under kommunistisk regjering (særlig Russland og Ukraina) har far Frost erstattet julenissen, og gaver byttes ut i anledning nyttår .
I Quebec plasseres julegaver vanligvis under et juletre som du plasserer i stuen din. Noen foretrekker å velge å sette et ekte tre (naturlig), mens andre bruker et kunstig tre (gjenbrukbart fra år til år). Familier legger gradvis julegavene under treet, gjennom hele desember måned, i påvente av at de åpner som familie 24. desember om kvelden eller 25. desember om morgenen. Disse gavene kjøpes vanligvis litt på forhånd i butikker eller på nettet, og pakkes deretter inn i innpakningspapir før de blir plassert under treet.
Den nordamerikanske tradisjonen med julenissen er mye brukt. Dette kalles da Papá Noel på spansk, eller Papai Noel på portugisisk (i Brasil).
En aktuell utvikling i flere land i Latin-Amerika, for eksempel Venezuela , sier at julenissen lager lekene og deretter gir dem til Jesusbarnet ( el Niño Dios ) som distribuerer dem i husene. Denne historien er et forsøk på å forene de to tradisjonene (katolske og sekulære) i en verden der ikonografien til julenissen er allestedsnærværende.
Tradisjonen med å gi gaver til jul er til stede i forskjellige land, spesielt blant de som har adoptert vestlige skikker ( Japan , Sør-Korea ) eller land der det er store kristne samfunn ( Filippinene , Øst-Timor ).
Julen ble en forbrukerfest med utseende av varehus i midten av XIX - tallet , som Macy's i New York eller den samaritanske kvinnen i Frankrike . De kombinerer faste og viste priser, en lav margin oppveid av et høyt forretningsvolum og et tilbud som fornyes regelmessig, spesielt i julen.
Hovedtyngden av leketøysalget skjer i julen.