Den kaptein på et fotball lag er medlem av teamet utnevnt til sin leder, eller veilede, på banen.
Kapteinen er ofte en av lagets mest erfarne spillere, eller den mest begavede spilleren, i stand til å gjøre en stor forskjell i spill. Kapteinen er gjenkjennelig på armbåndet han har på venstre arm.
Kapteinens eneste rolle registrert i spilleloven er å delta i å tegne en mynt ( kastet ) med dommeren før han sender spillet og før en straffesession . Kapteinen som vinner uavgjort kan, avhengig av sin funksjon, gi avspark, velge den delen av feltet der laget hans skal starte spillet, eller bestemme på den siden straffesparkkonkurransen skal finne sted.
I motsetning til hva mange tror, gir ikke spilleloven noen særlig autoritet til kapteinen til å utfordre en avgjørelse til dommeren . På den annen side kan dommerne måtte komme og klage til kapteinen om teamets generelle oppførsel, hvis dette viser seg nødvendig.
Når et lag har vunnet en konkurranse, er det vanlig at kapteinen leder lagkameratene til å motta medaljen og deretter løfte pokalen.
Kapteinen forventes klassisk å være i stand til å transcendere eller re-mobilisere lagkameratene, avhengig av fremdriften i spillet.
På et lavere nivå, i ungdom eller på fritidsnivå, kan kapteinen bli bedt om å oppfylle hele eller deler av oppgavene til treneren i profesjonell fotball.
I en klubb blir kapteinen generelt valgt av treneren for hele sesongen, alle konkurranser kombinert. Han blir ofte ledsaget av en eller to visekapteiner, hvis rolle er å erstatte ham i felt i fravær. En kapteinbytte i løpet av sesongen blir generelt sett på som en sanksjon for den fallne spilleren.
Følgende spillere har vunnet FIFA World Cup med sitt valg. Hilderaldo Bellini var i 1958 den første kapteinen som løftet verdenscuppokalen til himmelen etter overleveringen, en gest etterlignet av hans etterfølgere og i mange andre idretter.