Det japanske klansystemet har utviklet seg mye over tid. Opprinnelig involverte de bare familier i en direkte linje og ble kalt ujizoku . Disse gruppene har vokst over tid, inkludert tjenerne, og har tatt navnet uji (氏 ) .
Disse ujiene ble styrt av krigsherrer (氏 上, uji no kami ) Hvem var også religiøse ledere som tilba familiens guddom eller ujigami . Medlemmene deres ble kalt ujibito (氏 人 ) .
Den reform av Taika , i 645 , setter en stopper for denne første system av ætter.