Knèze er den franske formen for det slovenske ordet knez , dannet på en radikal ("knz") som finnes på flere språk, spesielt slavisk.
Begrepene som ble dannet på denne radikale betegnelsen, hoder av høyere eller lavere rang av adel , noen ganger av fyrstelig rang (spesielt i Russland), noen ganger av underordnet rang.
Det finnes også på ikke-slaviske språk, men etablert i et slavisk miljø:
Etymologisk kan disse ordene sammenlignes med de germanske ordene som betyr "konge"
Ordet knyaz ' betyr ikke nødvendigvis den høyeste tittelen. Det offisielle navnet på den russiske monarken til vedtakelsen av tsaren (fra den latinske keiseren ) i 1547 av Ivan the Terrible , er Veliki Knyaz ' , på russisk: Вели́кий князь .
Denne tittelen, først bekreftet kun fyrstedømmet Kievs suverene, blir tatt opp av Moskva, som fullfører den av alle (r) av Russland (er) , en formel som refererer til de russiske fyrstedømmene fra 1200- tallet. th og XIV th århundrer (Suzdal, etc.), samles under ledelse av Moskva fyrstedmme .
De Knez er av et ganske lavt nivå av adel: en knez har myndighet over en cnesate eller canesat (latin form, i middelalderens krøniker), som samler flere familier, styrt av en patriarkalsk hierarki. Flere canesates danner et voivodate, i spissen for det er en voivode .
Denne organisasjonen finnes i Sørøst- Europa :
I " Wallachies " ( romersktalende regioner ) er en cneaz hodet til et samfunn av bønder og gjeter.