Yellowknife har vært hovedstaden i de nordvestlige territoriene i Canada siden 1967 , og den eneste byen i det territoriet.
Navnet kommer fra kobberknivene som ble brukt av den første befolkningen av Chipewyans . Den nåværende befolkningen er etnisk blandet og regjeringen på territoriet identifiserer seks språk som snakkes i betydelig antall: Chipewyan, Dogrib, North Slave, South Slave, engelsk og fransk.
På Dogrib-språket kalles byen Somba K'e (som betyr "stedet hvor pengene er").
Regionen var okkupert av indianere siden begynnelsen av XIX - tallet, men byen ble faktisk grunnlagt da gull ble oppdaget på 1930-tallet og huser nå en befolkning på over 20 000 innbyggere (2006). Lokale, territoriale og føderale myndigheter er de største arbeidsgiverne, etterfulgt av gruveindustrien .
Byen ligger ved bredden av Great Slave Lake ved munningen av Yellowknife River .