Et chartret selskap var et selskap med et skriftlig tilskudd (charter) fra en regjering som ga det rett til å handle med visse privilegier.
Disse selskapene vokste i Europa mellom XV th og begynnelsen av det XVI th århundre, først i England , i Frankrike og i de forente provinsene , og deretter hatt en betydelig vekst på grunn av kolonisering .
Vanligvis opprettet av en gruppe private investorer etter modell av handelsfliser , fikk de monopol for å utforske, kolonisere og tjene penger på utenlandske territorier. Europeiske regjeringer dannet eller oppmuntret da etableringen av slike nasjonale selskaper for å konkurrere med selskaper fra rivaliserende nasjoner.
Noen fikk lov til å lage sin egen valuta, for eksempel East India Company , fra 1770.