De Copperheads ( Vipers kobber på engelsk) er en gruppe av demokratene i Nord USA , i motsetning til borgerkrigen som ønsket en umiddelbar fredsavtale med konfødererte . De ble kåret av motstanderne, republikanerne , med henvisning til kobberslangen Agkistrodon contortrix . Disse slangene er i stand til å angripe uten forvarsel og er giftige, men bittet deres er sjelden dødelig.
De ble også kåret til fredsdemokrater ( Democrats pour la Paix på fransk - den trettende utgaven av den amerikanske festspillet, distanserer dem imidlertid delvis fra kobberhodene , som bare ville vært ekstrem for denne pasifistgruppen) - eller Butternuts ( nøtt med smør på fransk, frukt av butternut Juglans cinerea , med referanse til den kakigule fargen på uniformen til noen konfødererte). En av de mest berømte kobberhodene var Clement L. Vallandigham , representant fra Ohio .
"Copper Vipers" var ikke representative for hele det demokratiske partiet, men snarere for dets fløy som var mest fiendtlig innstilt mot Lincoln-politikken. De var til en viss grad motstandere av partiets moderater, og enda mer mot krigsdemokratene , minoritetsmedlemmer fra Det demokratiske partiet til fordel for krigen mot Sør og avskaffelse av slaveri.
Under borgerkrigen (1861-1865) var kobberhodene , mens de støttet prinsippet om Unionen av amerikanske stater, sterkt imot krigen som de holdt avskaffelsens ansvarlige for. De krevde en øyeblikkelig fredsavtale med Sør og trosset vernepliktslovene . De krevde også utryddelse fra makten til Abraham Lincoln og republikanerne. For dem var Lincoln en tyrann som ødela republikanske verdier ved sine vilkårlige og despotiske handlinger.
Noen prøvde å få unionsoldater til å forlate. Noen få til og med vurderte å hjelpe konfødererte krigsfanger med å ta kontroll over fangeleirene og unnslippe. Noen ganger møtte de konfødererte agenter og noen få aksepterte penger fra sør, selv om de fleste av de demokratiske partilederne på dette tidspunktet standhaftig hadde unngått de konfødererte fremskritt som oppmuntret kobberhodene når det var mulig.
"Kobberorm" var i spissen for mange kjente aviser, men dannet aldri en presseallianse.
I Chicago posisjonerte Wilbur F. Storey Chicago Times som Lincolns viktigste og livstruende fiende.
Den opprinnelig avskaffende New York Journal of Commerce ble solgt til eiere som ble "kobberorm" og spredte budskapet sitt i hele New York .
Edward G. Roddy, eier av Genius of Liberty i Uniontown, Pennsylvania , var en typisk kobberhode pressesjef . Han var en trofast demokrat som så på svarte mennesker som underlegne og Abraham Lincoln som en mobber og en tosk. Selv om han støttet krigsinnsatsen i 1861, anklaget han avskaffelsestolistene for å forlenge krigen og fordømte regjeringens voksende despotisme. I 1864 ba han om fred for enhver pris.
Den Metropolitan Record of John mullaly var den katolske avisen mer eller mindre offisielle New York. Han videreformidlet den irske oppfatningen og støttet krigen til 1863, før han ble et pressorgan for "kobberormene". Eieren ble til og med arrestert for sin åpenbart åpenbare motstand.
Selv i en tid med sterk journalistisk festånd sprengte avisene til "kobberorm" med sin aggressive retorikk. Avisredaktør i Wisconsin, Marcus M. Pomeroy, kalte Lincoln "en råte fra den korrupte magen til storhet og fanatisme" og "den verste tyrannen og umenneskelige slakteren som har eksistert siden Nero ..." . Han la til: "Mannen som nå stemmer på Lincoln er en forræder og en snikmorder ... Og hvis han blir valgt til å styre dårlig i ytterligere fire år til, er vi sikre på at noen modige vil gjennombore hans hjerte med et smell. Dolk, for det felles beste. "
De Copperheads ofte snakket om voldelig motstand, og i noen tilfeller begynte å organisere det. Imidlertid organiserte de aldri egentlig et fysisk angrep på regjeringen. Som motstandere av krigen ble kobberhodene mistenkt for illojalitet, og Lincoln fikk ofte deres ledere arrestert og fengslet uten rettssak i militære fengsler. Et kjent eksempel er "General Motion Number 38", eller General Order Number 38 , vedtatt i 1863 i Ohio av general Ambrose Burnside . Denne bevegelsen gjorde det ulovlig (og derfor kan dømmes av en militærdomstol) å kritisere krig på noen måte. Denne loven ble brukt til å arrestere en av Ohio-tjenestemenn, Clement L. Vallandigham , da han kritiserte selve bevegelsen.
Gruppen med flest kobberhoder var sannsynligvis riddere av den gylne sirkelen . Han ble dannet i Ohio i 1850 og ble politisk i 1861. Han omorganiserte seg og omdøpte seg til " Order of American Knights" i 1863. Han forvandlet seg igjen i 1864 til å bli "Order of the Sons of Liberty.», Med Clement Vallandigham i spissen. . En av lederne, Harrison H. Dodd, forkynte til og med for en voldelig styrting av regjeringene i Indiana, Illinois, Kentucky og Missouri i 1864. Lederne for de demokratiske partiene og den føderale etterforskningen lyktes imidlertid å hindre denne konspirasjonen. Til tross for denne feilen og tilbaketrekningen av kobberhodene , forble spenningen påtakelig.
Opprøret i Charleston (Illinois) eller Charleston Riot fant sted i mars 1864. Republikanerne i Indiana brukte da elementer fra "Sons of Liberty" for å miskreditere demokratene i valget av representanter til House of 1864 ved å avsløre et av kobberhodene. anti-krigs konspirasjoner . Den militære rettssaken mot Lambdin P. Milligan og andre "Sons of Liberty" avslørte dermed deres planer om å unnslippe konfødererte fanger fra staten Indiana. De skyldige ble dømt til å bli hengt, men Høyesterett grep inn i deres favør og avgjorde at de burde ha blitt prøvd av en sivile domstol. Denne saken er kjent som Ex Parte Milligan .
De fleste av "kobberormene" er aktivt involvert i politikk. De1 st mai 1863, Clement Vallandigham, tidligere representant for Ohio, erklærte at "krigen ble utført ikke for å redde Unionen, men for å frigjøre de svarte og for å gjøre de hvite til sør-slaver" . Hæren arresterte ham da for åpenbar solidaritet med fienden. Han ble prøvd i krigsrett og dømt til fengsel, men president Lincoln pendlet sin dom til utvisning og forvisning fra territoriet. Demokratene valgte likevel ham som kandidat for guvernør i Ohio. I 1863 kjempet han fra Canada, men ble beseiret etter en intens kampanje. Han deltok bak kulissene i den demokratiske konvensjonen i 1864 i Chicago . Denne konvensjonen gjorde det mulig å stemme på en politisk plattform som var veldig preget av "kobberormene", men presidentkandidaten som ble valgt av partiet var en tjenende soldat: George B. McClellan , omgitt av en pasifistisk aktivist ( George H. Pendleton ) og Clement Vallandigham, som også er kandidat til stillingen som "krigsminister". McClellan selv, for å fortsette krigen, tok avstand fra partiets politiske plattform for valget. Denne mengden motsetning i partiet hemmet de demokratiske sjansene for å unngå gjenvalget av Abraham Lincoln.
Verdiene til kobberhodene ble plassert i kontinuiteten til den Jacksonianske politiske strømmen , gunstig for lokaldemokrati, individuelle friheter, et samfunn av små uavhengige bønder, amerikansk patriotisme og hvitt dominans.
Ideene til kobberhodene appellerte spesielt til sørlendinger som bor nord for Ohio-elven , de vernepliktige fattige og mistenksomme mot de store industriellene i Østen, så vel som kjøpmennene som hadde mistet sine fruktbare handelsforhold med Sør. Kobberhode- koalisjonen inkluderte altså mange irsk-amerikanske katolikker fra arbeiderklasse og gruvebyer i øst, som de som var knyttet til kullgruvene i Pennsylvania . Denne politiske fraksjonen hadde også sterk innflytelse blant tyske katolikker i Midtvesten , hovedsakelig i Wisconsin .
Geografisk var kobberhodene flere i de sørlige områdene, inkludert de sørlige områdene i Ohio, Illinois og Indiana (i Missouri var sammenlignbare grupper direkte tilknyttet de konfødererte).
De radikale demokratene "kobberorm" hadde gode resultater ved lokal- og statsvalget i 1862, spesielt i New York, og til og med vant lovgivende flertall i Illinois og Indiana.
Historikeren Kenneth Stampp illustrerte ideologien til kobberhoder i en beskrivelse av Indiana Senator Daniel W. Voorhees :
“Det var en viss jordlighet i Voorhees, 'den store platan av Wabash'. Under hans valgkamp var hans varme temperament, hans lidenskapelige partisansskap og hans rørende veltalenhet en uimotståelig oppfordring til å bli med i demokratene i Vesten. Hans bitre rop mot proteksjonistiske tollsatser og nasjonale banker, hans intense rasefordommer, hans mistanke om East Yankees, hans hengivenhet for personlig frihet, hans forsvar av grunnloven og statens lover var en trofast gjenspeiling av ambisjonene til dens bestanddeler. I likhet med andre agraraktører i den Jacksonianske bevegelsen avviste han den pågående politiske og økonomiske revolusjonen. Voorhees idealiserte en livsstil som han mente var på vei til å bli ødelagt av "lovgivere" som da var på jobb i landet hans. Hans modige protester mot disse farlige endringene gjorde ham til et idol for demokratene i Wabash-dalen . "
- Kenneth M. Stampp, Indiana Politics under the Civil War (1949)
For sin del antyder historikerne Richard O. Curry og Frank L. Klement at kobberhodene var tradisjonalister som motsto hardt den økonomiske og sosiale moderniseringen av landet og ønsket å forbli tro mot de gamle måtene. Spesielt karri beskrev dem som sliter mot jernbaner, banker og industriell modernisering.
Motstanden mot krigen var ganske sterk i en del av den nordlige politiske oppfatningen, og voldsomme opprør brøt til og med ut i New York i juli 1863 . De forskjellige fredsdemokratiske tendensene klarte til og med ikke å ta kontroll over partiet i midten av 1864, og klarte å markere sin politiske plattform dypt for valgene i november 1864. Men Unionens stadig tydeligere seiere i 1864-1865, følelsen av fare for landets fremtid endte oppdelingen av de demokratiske fraksjonene med å forene befolkningen i nord bak Lincoln, som tydelig vant valget 8. november 1864 med 56% av folkestemmene. Jennifer Weber har også vist at hundretusenvis av unionssoldater avviste kobberhoder , assimilert til forrædere, og den overveldende støtten fra disse samme soldatene til Lincolns gjenvalg i 1864 var avgjørende for å sikre politisk dominans. Av den nåværende gunstige for krigen og den endelige seieren til Unionen.
Markert av disse feilene, vil ikke demokratene lykkes med å velge en president før 1885 med Grover Cleveland .