En optimal farge er en farge hvis spektrum bare inkluderer ett område, der nivået er på maksimal lysstyrke, mens det er null overalt ellers.
Den optimale fargen er vist å være formen på spekteret som gir den sterkeste lysstyrken, for en gitt radiometrisk intensitet , dominerende bølgelengde og eksitasjonsrenhet ( CIE ).
Det er en teoretisk grense.
Verken pigmentene eller filtrene tillater oppretting av optimale farger. De kan opprettes ved hjelp av en monokromator i laboratoriet.
Teorien om subtraktiv fargesyntese bruker ideelle fargestoffer ( (en) blokkfarger ) hvis egenskaper er de som er med optimale farger: de reflekterer alt lyset i en region av spekteret, og absorberer alt annet sted. Dermed vil det ideelle gule fargestoffet som danner den primære fargen for subtraktiv syntese, blokkere alle bølgelengder kortere enn 490 nm og passere alle andre; det ideelle magenta fargestoffet vil blokkere alle bølgelengder mellom 490 nm og 580 nm ; og det ideelle cyanfargestoffet vil blokkere alle bølgelengder over 580 nm . Disse fargestoffene eksisterer ikke i virkeligheten, men brukes til teoretiske konstruksjoner og som en referanse for evaluering av eksisterende fargestoffer ( Sève 2009 , s. 201).