En inkubator (eller inkubator ) er en maskin som reproduserer forholdene for fosterutvikling .
Det var kirurg-jordmor Stéphane Tarnier (1828-1897), president for Academy of Medicine, professor i obstetrisk klinikk, som var den første som utviklet en reell inkubator for premature babyer. Det ble etterlignet av de provinsielle legene som hadde håndverksinkubatorer fremdeles veldig rudimentære, for eksempel doktor Léon Dufour (1856-1928) fra Fécamp, grunnlegger av Goutte de laits arbeid .
Moderne inkubatorer ble opprettet på 1950-tallet av barneleger for å kontrollere temperaturen, forhindre infeksjonsrisiko og gi tilgang til spesialiserte ressurser og utstyr.
De er enten tilpasset premature babyer i barsel, eller til inkubering av egg i avl.
Uttrykket virksomhetsinkubator brukes også til å forstå foreninger som hjelper gründere med å starte sin virksomhet.
Fjørfe egg er "ruget" i en inkubator .