I Frankrike er den offentlige debattprosedyren fastsatt i lov nr . 95-101 av 2. februar 1995 om styrking av miljøvernet .
En litt annen prosedyre ble gitt i lov nr. 2011-814 av 7. juli 2011 om bioetikk .
Lov L.95-101 av 2. februar 1995, knyttet til miljøvern, kjent som Barnier-loven, innførte den offentlige debattprosedyren i Frankrike og opprettet et organ som var ansvarlig for å gjennomføre disse debattene, Nasjonalkommisjonen for offentlig debatt. Den sørger for forening og deltakelse av publikum i "utarbeidelse av utviklings- eller utstyrsprosjekter som har betydelig innvirkning på miljøet eller på regional planlegging." » Loven om27. februar 2002 om lokaldemokrati, kjent som Vaillant-loven, forvandler CNDP til en uavhengig administrativ myndighet og utvider handlingsfeltet.
Den offentlige debatten vedrører ønsket om, egenskaper og mål for et prosjekt. Offentlig debatt må tillate:
Nasjonalkommisjonen for offentlig debatt henvises til av oppdragsgiveren (lokalsamfunn, selskaper og offentlige virksomheter) eller den offentlige personen som er ansvarlig for prosjektet, som sender den en fil som presenterer prosjektets mål og hovedtrekk. CNDP har da to måneder på seg til å avgjøre om det er tilrådelig å organisere en offentlig debatt. Når kostnadene for et prosjekt overstiger 300 millioner euro, blir henvisningen automatisk. Hvis CNDP bestemmer at en offentlig debatt ikke er nødvendig, kan den anbefale klienten å organisere en konsultasjon.
Flertallet av henvisninger til CNDP gjelder:
CNDP kan også bestemme seg for å organisere en offentlig debatt som er betrodd klienten.
En spesiell kommisjon for offentlig debatt (en “CPDP” på 3 til 7 medlemmer) oppnevnes av CNDP. Kunden har da seks måneder på seg til å fullføre filen som skal sendes til debatt. Etter validering av prosjektleiarens fil, foregår debatten i 4 måneder. Denne perioden kan forlenges med to måneder ved avgjørelse fra CNDP. Etter avsluttet offentlig debatt og innen to måneder, utarbeider CPDP en rapport om den offentlige debatten og CNDP en rapport om den offentlige debatten ved å redegjøre for alle synspunktene som er uttrykt. Tre måneder etter publiseringen av rapporten og rapporten kunngjør klienten sin intensjon om å fortsette prosjektet og må begrunne sin beslutning.
Den offentlige debatten finansieres av oppdragsgiveren eller den offentlige personen som er ansvarlig for prosjektet.
I et utkast til dekret om prosjekter som sannsynligvis vil bli gjenstand for en offentlig debatt, foreslås det å utvide listen over prosjekter som skal henvises til Nasjonalkommisjonen for offentlig debatt. Avfallsbehandlingsanlegg, underjordiske lagringsanlegg for CO 2 og produksjonsanlegg for strøm påvirkes direkte.
Når det gjelder bioetikk, er den offentlige debatten organisert av National Consultative Ethics Committee , i form av States General , som arrangerte borgerkonferanser som ble dannet om få dager av eksperter.
Etableringen av offentlige debatter støter fremdeles på vanskeligheter i Frankrike, som ble observert for debatten om nanoteknologi organisert i 2009-2010 av Nasjonalkommisjonen for offentlig debatt, som ble avkortet for den offentlige debatten rundt Notre-Dame des Landes lufthavn .