Den Tirariørkenen med et areal på 15,250 kvadratkilometer ligger i den østlige delen av regionen Far North i South Australia .
Tirari-ørkenen er preget fra nord til sør av saltvann og store sanddyner. Den dekker en del av Lake Eyre National Park, men finnes hovedsakelig nordøst for Lake Eyre. The Cooper Creek renner gjennom sentrum av ørkenen.
Naboen ørkener i regionen inkluderer Simpson-ørkenen , som ligger i nord mens Strzelecki-ørkenen er i øst, og Sturt Stony-ørkenen , som grenser til stien til Birdsville , i nordøst.
Det gjør det mulig å oppleve vanskelige leveforhold med høye temperaturer og svært lav nedbør (den årlige gjennomsnittlige nedbøren er mindre enn 125 millimeter).
Den viktigste tilgangen til kjøretøy for ørkenen er via sporet til Birdsville ( Birdsville Track ) som fører sørover til Marree til Birdsville. Hotel Mungerannie er det eneste stedet som ligger mellom de to byene som tilbyr tjenester.
Tirari-ørkenregionen har en rekke store gårder ( stasjoner ) der storfedyr blir oppdrettet og som er stoppesteder for Channel Country -leveransetjenesten .
Dulkaninna stasjon har vært drevet av samme familie i 110 år, har 2000 storfe og oppdretter stamtavler og tare . Etadunna-stasjonen i nord stiger over 1 million dekar med 2500 storfe. Omgivelsene til disse gårdene inkluderer en rekke historiske steder som Bucaltaninna Estate Ruins, Ruins of the Wool Warehouses og Canny Trig Point (også kjent som Pile Milner) og stedet for Killalpaninna Mission.
Lenger nord er Mulka stasjon også hjemmet til en rekke historiske steder, som ruinene av Apatoongannie, Old Mulka og Ooroowillannie Farms klassifisert som South Australia's Historic Heritage.
Vegetasjon i sanddyneområdene i Tirari-ørkenen er dominert av enten Acacia ligulata eller Zygochloa paradoxa som vokser på rygg og skråning av sanddyner. Det er også områder med store, sparsomme busker i bakkene. Disse tynt vegeterte områdene blir dekket av et teppe av gress og fargerike blomstrende planter etter regnet.
Jordtypene mellom sanddynene og derfor vegetasjonen varierer avhengig av avstanden til sanddynene. De tettliggende sanddynene har i dalene en vegetasjon som ligner på bakken, mens områdene med avstand fra sanddynene er atskilt av steiner eller flomletter, som hver har et spesielt plantesamfunn.
Flomslettens vegetasjon varierer avhengig av landets evne til å holde regnvann og hyppigheten av flom. I de tørrere områdene danner arter som Atriplex nummularia , Maireana aphylla og Chenopodium auricomum sparsom vegetasjon av buskområder , mens sumpområder og groper ofte er forbundet med Eragrostis australasica og Muehlenbeckia florulenta .
Områdene med intermitterende bekker og permanente vannpunkter knyttet til biflodder av Cooper Creek har skogvegetasjon dominert av Eucalyptus camaldulensis og Eucalyptus coolabah .
I 2008 ble Tirari-ørkenen klassifisert av Interim Biogeographic Regionalization for Australia (IBRA) som SSD3: Dieri som utgjør en del av Simpson Strzelecki Dune Fields (SSD) -regionen. Det er også en del av økoregionen Tirari-Sturt Stony Desert .
Ørkenen inkluderer den fossile regionen fra Ngapakaldi-sjøen til Palankarinna-sjøen, som dekker et område på 3,5 kvadratkilometer som er oppført som en nasjonal kulturarv for sine vertebrate fossiler i tertiærtiden.