Den andre Napoleon-invasjonen av Portugal , som satte portugisiske og britiske styrker mot det franske imperiet , begynte i februar 1809 og endte etter slaget ved Porto 12. mai 1809.
Etter signeringen av Cintra-konvensjonen som markerer slutten på den første franske invasjonen , blir generalene Dalrymple , Burray og Wellesley innkalt til London for å bli hørt av en undersøkelseskommisjon på vilkårene i dette dokumentet. Kommandoen over de britiske styrkene på halvøya ble betrodd general John Moore 6. oktober 1808. På Erfurt-kongressen (27. september - 14. oktober 1808) ble vilkårene i Tilsit-traktaten undertegnet i 1807 bekreftet av Napoleon og Alexander. jeg er fra Russland . Den franske keiseren står nå fritt til å håndtere Spania og løse problemet med den iberiske halvøy . Han kom inn i Spania 4. november med en styrke på over 200 000 mann.
Denne store offensiven, ledet av keiseren selv, førte til at Moore beveget seg mot Spania med de fleste britiske styrkene til stede i Portugal for å møte trusselen sammen med de spanske troppene. Kampanjen endte med tilbaketrekningen av de britiske troppene fra Galicia etter slaget ved La Coruña 16. januar 1809. Imidlertid måtte Napoleon returnere til Frankrike for å møte østerrikerne som nettopp hadde tatt sjefen for den femte koalisjonen : han overlot deretter jakten på den britiske hæren i II th kroppen under kommando av Marshal Jean-de-Dieu Soult . Dette ble bestilt av Napoleon til å gå på Porto fra borde britiske tropper i Corunna , byen å være okkupert av en st av februar. Ti dager senere må II e- organet være i Lisboa . Det jeg st kroppen (fra Merida , 65 km fra Badajoz ), under kommando av Marshal Claude Victor Perrin , er ansvarlig for å sende en kolonne mot Lisboa når Soult komme nær den portugisiske hovedstaden. I tillegg har den to nd divisjon kommandert av general Lapisse , som ligger i Salamanca , har ordre om å marsjere mot Ciudad Rodrigo og Almeida gang informert Soult ankomst i Porto.
Napoleons plan glemte imidlertid å ta hensyn til værforholdene og den dårlige tilstanden på veiene som ikke tillot raske bevegelser av troppene. Det forutser heller ikke handlinger fra uregelmessige krefter som, i stand til å stoppe fremgangen til en erfaren, disiplinert og velutstyrt styrke, i det minste kan slå den blåser, forsinke marsjen og bringe dens forsvarslinjer i fare. Denne planen kan ikke fungere uten effektiv kommunikasjon mellom de forskjellige hærkorpsene som er fjernt fra hverandre med flere titalls kilometer; imidlertid blir denne kommunikasjonen praktisk talt umulig med mindre all korrespondanse er beskyttet av en stor eskorte. Soult forlot La Coruña for å gå til Ferrol som underkaster seg uten problemer 26. januar 1809. Befolkningens vilje til å motstå franskmennene kom opp mot den manglende viljen til militærkommandoen. Vigo og Tui lider samme skjebne. 2. februar nådde Soults avantgarde nordbredden til Minho, men franske tropper ventet på å være komplette 16. februar for å komme inn i Portugal.
Soults første forsøk på å komme inn i Portugal gjøres mellom Camposancos (på nordkysten av Minho , nesten 3 km fra elvemunningen) og Caminha (på sørkysten). Overfarten utføres takket være fiskernes båter som knapt kan bære 300 mann om gangen. Portugisiske uregelmessige styrker som vokter fra sørkysten åpner ild; bare 3 båter når målet med rundt tretti mann umiddelbart fanget.
Soult forlater ideen om å krysse Minho og beordrer enhetene sine til å marsjere i retning Ourense , deretter Chaves gjennom Tâmega- dalen . Etter en reise preget av sammenstøt med de spanske opprørerne, nådde de første styrkene Ourense 20. februar, hvor broen, som forble intakt, endelig gjorde det mulig for dem å krysse. Først 24. februar ble troppene samlet. Soult opprettholder sitt hovedkvarter i Ourense i 9 dager for å kunne forsyne troppene og reparere utstyret. Avreise er planlagt til 4. mars.
4. mars forlot den franske hæren Ourense mot Allariz, deretter mot Monterrei , hvor den ventet ytterligere 3 dager på at troppene skulle samles. 10. mars gjenopptok den marsjen i retning Chaves med tropper på begge bredden av Tâmega . De spanske styrkene til markisen de La Romana trakk seg ut av regionen og Brigadier Silveira, militær guvernør i Trás-os-Montes , forble alene i møte med inntrengeren. De andre portugisiske styrkene var da i Braga og Porto under kommando av general Bernardim Freire de Andrade , militær guvernør i Porto; det er bestemt at de ikke vil bli med i Silveira.
Stilt overfor umuligheten av å motstå franskmennene, trakk Silveira troppene sine tilbake til stillingene til São Pedro de Agostém , sør for Chaves. Men de mange irregulære styrker som følger den, og en del av 12 th til infanteriregiment Chaves, bestemte forsvare stedet. Soult angriper først Silveiras styrker i São Pedro og tvinger dem til å trekke seg tilbake til Vila Real . Svekket av denne situasjonen overgav Chaves forsvarere seg 12. mars. Soult gjør Chaves til sin base for fremtidige operasjoner i Portugal. Han bestemmer seg for å fortsette mot Porto gjennom Serra da Cabreira og følge Cávado- dalen gjennom Ruivães og Salamonde . Han håper dermed å unngå general Silveiras styrker og et territorium som er lettere å forsvare. Med den valgte ruten, etter Salomonde, må han nå Braga og deretter ha en vei i god stand til Porto.
General Bernardim Freire nøyer seg med å sende vaktpost på posisjonene til Ruivães og Salamonde hvis forsvar er solid. Han ber dem om å hjelpe biskopen av Porto og Regency: det første sender to th bataljon Royal Legion Lusitane kontrollert av Baron Eben men sendte forsterkninger Lisboa - to bataljoner - er trege til å krysse Douro . Bernardim Freire, som ikke er veldig trygg på sine udisiplinerte og dårlig utstyrte tropper, bestemmer seg for å sende artilleri og forsyninger bak for å bli med i forsvarerne til Porto. Denne handlingen blir sett på som et svik av befolkningen i regionen, og Bernardim Freire blir myrdet.
For sin del forlot Soults tropper Chaves og satte kursen mot Braga 14. mars. Marskalk sender en avdeling i retning av Vila Real for å holde styrkene til general Silveira på avstand, mens kavalerikorpset til general Franceschi-Delonne og Delaborde- divisjonen rykker frem, og lett blir kvitt motstandssentrene man opplever selv i den minste landsbyer. Blant stridende er menn så vel som kvinner, unge mennesker, gamle mennesker, geistlige og bønder. I landsbyen Carvalho d'Este , litt under 10 km fra Braga, på åsene som dominerer hver side av veien, prøver en heterogen tropp på nesten 25 000 portugiser å stoppe det franske fremrykket til tross for dets svakheter. Midler, men slaget ved Carvalho d'Este, 20. mars 1809, blir raskt vunnet av de keiserlige troppene som deretter beslaglegger Braga .
Etter okkupasjonen av Braga gjenopptok Soult marsjen mot Porto. Nok en gang ble han konfrontert med improviserte portugisiske styrker som gjorde motstand mot Ave , Ponte d'Ave og Trofa , uten å lykkes med å forhindre passering av franske styrker. 27. mars oppdaget Soult Porto og byens festningsarbeid. Byen blir deretter forsvart av en linje med skyttergraver og artilleri som strekker seg nesten 10 km , på toppen av åsene som dominerer byen, fra fortet São João Baptista da Foz til kapellet Bonfim (hvor i dag er menighetskirken ). Forsvarsarbeid utføres under ledelse av portugisiske og britiske ingeniørledere . 200 artillerivogner og barrikader er plassert i byens hovedgater, alt under vakten av en stor hær. Styrken samlet for forsvaret av Porto inkluderer nesten 5000 vanlige tropper, de fleste av dem unge rekrutter, tre eller fire dårlig utstyrte og udisiplinerte militsregimenter, samt et stort antall borgere, dårlig bevæpnet, manglende disiplin. Og uten militær erfaring . Styrken til denne hæren er ikke kjent med presisjon, men det anslås til minst 30 000 menn.
Portugiserne nekter å overgi forslag fra Soult. 28. mars 1809 startet derfor slaget ved Porto . Nok en gang koster improviserte styrker ineffektiviteten portugiserne dyrt. Forsvaret motsto ikke og byen falt i franskmennenes hender. Konfrontasjonen fortsatte i byen rundt de påfølgende barrikadene som ble reist i hver gate, men forgjeves. I tillegg til de grusomhetene som er utført mot befolkningen , forblir den katastrofale episoden av båtbroen kastet over Douro , som forårsaker tusenvis av dødsfall, i våre minner. Etter okkupasjonen av Porto sendte Soult tropper sør for Douro dannet av Franceschis kavaleri og Mermets infanteri .
Da franskmennene lanserte den andre invasjonen av Portugal i februar 1809, befant den portugisiske hæren seg i en kaotisk situasjon. Demontert av Junot i februar 1808, ble det fratatt mesteparten av sine erfarne tropper og dets beste ledere, forvist i Brasil eller rekvirert i den portugisiske napoleoniske legionen . For å forhindre motstand konfiskerte franskmennene det meste av våpnene sine og oppløste de populære militsene som opererte på marginene. Til tross for de raske tiltakene som ble tatt sommeren 1808 av guvernøren for hærene i Porto militære region, Bernardim Freire de Andrade , så vel som av sin fetter guvernøren Miguel Pereira Forjaz , for å gjenskape og omorganisere de væpnede styrkene i storbyområdet Frankrike, de portugisiske tjenestemennene innser raskt at det haster med situasjonen at interne reformer ikke er nok. Den lille operasjonshæren i Extremadura ( Exército de Operações da Estremadura ) gjennomførte imidlertid avgjørende inngrep på venstre flanke av de britiske styrkene i 1808. I tillegg forhindret koordinerte angrep fra styrkene til Freire de Andrade og den portugisiske generalen Bacelar krysset mellom hærkorpset til general Loison og general Delaborde , som tillater de engelsk-portugisiske seirene i slaget ved Roliça 17. august 1808 og i slaget ved Vimeiro 21. august 1808.
På sin side gjorde den engelske overkommandoen den samme observasjonen. Selv om sommeren 1808 anerkjente styrken av vilje, mot og patriotisme fra de portugisiske troppene som ble oppdratt av guvernør Freire de Andrade, var Wellesley overbevist om at på grunn av deres manglende kompetente tilsyn og erfaring, er de ikke i stand til å takle alene med Fransk. Han bruker derfor alle påskudd for å bremse marsjen, spesielt hvis de stopper i Leiria , i sentrum av landet, slik at de kan fullføre opplæringen. I engstelse for å fremskynde gjenoppbyggingen og oppgraderingen av den portugisiske hæren, i 1809 ba regentskapen om hjelp fra Storbritannia til å gjennomføre reformen og møte nye trusler. Engelskene var trent i de mest moderne teknikker og kommandometoder på den tiden og hadde enestående økonomiske midler og en reserve av offiserer, langt bedre enn den portugisiske staten på europeisk jord. 7. mars 1809 satte prinsregenten Johannes VI av Portugal de portugisiske væpnede styrkene til metropolen under kommando av den engelske generalmajor William Carr Beresford som ble utnevnt til Generalissimo, med tittelen Marskalk av Portugal. Raskt utnyttet han reformen som ble startet sommeren 1808 av guvernørene Freire de Andrade og Pereira Forjaz , reorganiserte og moderniserte den portugisiske hæren grundig, som imidlertid beholdt sine egne generaler og offiserer. Målet, selv da franske styrker krysset grensen nord for Chaves, var å raskt tilpasse den til den britiske hærens feltjeneste.
For å kompensere for mangelen på kvalifisert kommando og fornye lederne til Portugals hær, ofte for gammel og ineffektiv, bruker Beresford britiske offiserer til å føre tilsyn med de portugisiske troppene, med full makt til å utnevne og avskjedige ( ansette og si opp ) sine underordnede. Mange britiske offiserer kommer ved denne anledningen for å gi en hånd til den portugisiske hæren for å trene sine tropper og nye kadrer. Beresford oppretter rekrutteringslagrene til Peniche , Mafra og Salvaterra . Den organiserer distribusjonen av nye våpen og utstyr. Den pålegger portugiserne en “preussisk” trening ( i Prussiana ) og “engelsk” manøvrer ( på Inglesa ). Han introduserte "agendaene" ( Ordens do Dia ) for å informere hærenes soldater og forbedre disiplinen. Ønsker å pålegge sin autoritet og tar avansert fortjeneste, utsteder han warrants for fengsel og kortfattet henrettelse, uten rettssak i militærdomstol, samt gratulasjoner og kampanjer med fortjeneste. João Pedro Ribeiro beskriver ham som ”moderator og animatør av hæren” ( moderador e animador do exército ). Denne omorganiseringen gjelder først bare sentrum og sør for landet, resten av troppene er opptatt med å motstå Soults tropper. Imidlertid spredte den seg raskt til hele territoriet. Etter å ha fullført foreningen av den portugisiske og britiske staben 29. april 1809 utnevnte John VI Arthur Wellesley til generalmarskal og øverste autoritet i Portugals hær. Etter å ha blitt sjef for alle de britiske styrkene i Portugal siden Moores død i januar 1809 , tok han deretter enhetlig kommando over de portugisiske og britiske hærene , heretter kalt den anglo-portugisiske hæren.
Da, to måneder senere, portugisiske og britiske styrker konsentrerte seg for å utvise franske tropper fra Portugal, hadde Beresford ti omorganiserte infanteriregimenter, hvorav noen besto av knapt en bataljon, tre bataljoner sjassører (opprettet av Forjaz) og tre ufullstendige kavaleriregimenter, med Portugisiske offiserer trente i britiske metoder. Noen av disse bataljonene griper direkte inn i britiske brigader.
I regionen Trás-os-Montes, langs Douro, blir kommunikasjonen mellom franske tropper og Spania avskåret av troppene til brigader Silveira. Tvunget til å forlate Chaves, dirigerer han troppene sine til Vila Real før han får vite at Soult er på vei mot Braga. Deretter samlet han sine faste og uregelmessige tropper og omringet den franske garnisonen. Dette overgav seg etter fem dagers beleiring. Silveira setter kursen mot Amarante hvor han får støtte fra mange flyktninger som flyktet fra Porto, samt mange ordinanser samlet i regionen Chaves. Hæren hans nummererte da nesten 10 000 mann.
Silveiras styrker okkuperer snart den venstre (østlige) bredden av Tâmega. De installerer skyttergraver og visse hindringer på broene og vaderne til denne elven. Da Loisons løsrivelse, som Soult sendte for å etablere kontakt med Lapisses styrker, nådde Tâmega, fant han passasjene forsvaret av Silveiras tropper. Den forsvar av Amarante brua er fortsatt den mest betydningsfulle handling av dem utført for å bremse ned før franske tropper. Mellom 7. april og 2. mai lyktes de portugisiske styrkene i å forhindre at franske tropper passerte på den andre bredden av Tâmega, og fremfor alt klarte de dermed å immobilisere i løpet av hele denne tiden en viktig del av Soults hær som etter forsterkningen av Loisons avdeling to ganger, teller nå nesten 9000 mann. De franske troppene endte opp med å krysse Tâmega, men handlingen fra Silveiras styrker kombinert med den fra kolonnen kommandert av Beresford, etter å ha forlatt Coimbra i begynnelsen av mai og nådde Peso da Régua den 10. endte med å tvinge dem til å snu. 12. mai, da Wellesleys styrker kom inn i Porto, innledet Loison hans tilbaketrekning fra Amarante til Guimarães . Samme dag begynner Soult sin retrett til Galicia .
De britiske styrkene forble i Portugal etter general Moores avgang for den uheldige kampanjen som endte med slaget ved Corunna, ikke forberedt på å møte franskmennene, etter antall, men også karakteren til deres sjef, John Cradock. Forsterkninger sendes derfor i tillegg til en ny sjef: generalløytnant Arthur Wellesley , seieren av Vimeiro . Wellesley ankom Lisboa 21. april 1809. Hans plan var å gå videre med hovedkroppen mot Porto, så raskt som mulig, for å nå denne byen før Soult kunne samle hæren sin. Derfra planlegger han å sende en kolonne under Beresfords kommando om å krysse Douro ved Lamego for å forene seg med Silveiras styrker og dermed kutte Soults retrett over Trás-os-Montes mot Salamanca.
Kolonnen som skulle marsjere mot Porto under direkte kommando av Wellesley, med nesten 18 000 mann, var sammensatt av:
Kavaleriet har totalt 1 504 hester. De portugisiske infanteriregimentene er fordelt på de engelske brigadene. Disse var ennå ikke organisert i divisjoner, selv om det er fastslått at brigadene til Richard Stewart og Murray skal handle sammen under ledelse av Edward Paget. På samme måte må de to Champbell-brigadene og Sontag-brigaden opptre i konsert under kommando av general Sherbrooke mens Hill og Cameron-brigadene forblir under Hills kommando.
Kolonnen under Beresfords kommando, med nesten 5800 mann, består av:
Foruten disse korps Wellesley sendte en tropp under ledelse av generalmajor Radoll Alex Mackenzie (sjef for to th Infantry Brigade) for å hindre mulig før jeg st korps av Marshal Victor Lisboa gjennom Tagus dalen eller fra sør. Denne kraften er sammensatt som følger:
Beresfords kolonne begynte sin bevegelse nordover 6. mai, nådde Viseu 8. mai og forente troppene sine med Brigadier Silveira 10. mai. Wellesleys kolonne begynte sin bevegelse 7. mai og delte seg i to: 5 brigader av infanteri og alt kavaleri følger hovedrute gjennom Ponte de Vouga og Santa Maria da Feira, mens Hill og Camerons brigader følger en sidevei, som går langs kysten og gjennom Aveiro og Ovar. I spissen for hovedsøylen skjuler de portugisiske militser under kommando av oberst Trant bevegelsen og lærer om fiendens troppers.
Hill's og Camerons brigader, som ankommer Aveiro, krysser ved hjelp av tilgjengelige båter og når Ovar i et forsøk på å overraske Franceschis franske kavaleri, som de angriper fra flanken. Manøvren mislyktes fordi bak dette kavalerikorpset lå Mermets 11 infanteribataljoner, og det var ikke lett for britene å samtidig transportere all styrken til sine to brigader. Hovedsøylen etablerte kontakt med fienden ved Albergaria-a-Nova hvor noen trefninger fant sted før de deltok i kamp i Grijó 11. mai, allerede nærmere Porto. Samme natt krysset de franske styrkene til Franceschi og Mermet Douro og ødela broen. Wellesley okkuperer sørkysten.
12. mai klarte noen Wellesley-enheter å krysse Douro i en overraskende handling og etablere et brohode som tillot et betydelig antall enheter å krysse. Den slaget i Douro (1809) er ikke spesielt voldelig fordi Soult raskt ordrer retrett. De franske troppene tar veien til Amarante hvor Soult håper å krysse Tâmega og etablere kontakt med Loison .
12. mai var Soult på vei til Amarante, overbevist om å kunne finne løsrivelsen kommandert av Loison som han ikke hadde hørt om siden 7. Om natten ble de bosatt i Baltar, halvveis mellom Porto og Amarante. Der får han vite at Loison har forlatt Amarante og er på vei mot Guimarães. Amarante er nå i hendene på portugisiske styrker. Soults plan for en retrett mot Spania i retning Salamanca ble gjort foreldet. Med fiendens styrker i øst og vest og Douro i sør må marskalk velge mellom å fortsette nordover, krysse Serra de Santa Catarina med stier som fortsatt er vanskelige å oppdage, eller vende mot de portugisiske styrkene i Amarante, og deretter risikere et angrep bakfra fra Wellesley som absolutt jager ham fra Porto. Han velger den første løsningen.
Krysset av Serra de Santa Catarina, på grunn av mangel på veier, gjøres av farlige stier, som tvinger å forlate alt som ikke kan transporteres på baksiden av mennesker eller dyr. Bestillinger blir gitt slik at hver mann bare bærer mat og ammunisjon i pakken. Reservene til ammunisjon og pulver som kan transporteres på artillerihester er behørig pakket og lastet. Tønner med kanon, ammunisjon og pulver som ikke kan transporteres, bagasje og frukten av plyndring blir forlatt for å kunne følge denne stien som vanligvis brukes av geiter. Marsjen begynner i intenst regn som varer i tre dager, noe som gjør turen enda vanskeligere, men beskytter dem mot fiendens observasjon.
Soults krefter kommer fra Baltar om morgenen 13. mai. Dagen etter kommer de i kontakt med Loison som er i Guimarães. Soults intensjon er å fortsette til Braga før man lærer at Wellesley allerede er der. Han bestemmer seg for å fortsette mot Chaves, men denne byen er allerede okkupert av Beresford-enheter. De viktigste retrettveiene blir dermed avskåret. Det gjenstår bare å ta den vanskeligste ruten. Den krysser Cávado ved Ponte Nova hvorfra den fortsetter mot Montalegre hvor den ankommer 17. mai. Dagen etter påtar han seg oppstigningen av Gerês mot Ourense i Spania. Den 19. kan de endelig hvile der og spise ordentlig. Britiske og portugisiske styrker nøyde seg med å forfølge ham til Montalegre.
Dette tilbaketrekningen viser seg å være smertefull for de franske troppene og forårsaker halvparten av tapene siden Wellesley krysset Vouga og kjempet sine første slag. Franske tropper mistet nesten 4000 menn, mange av dem til sykdom. På sin side angrer Wellesleys hær bare 500 menneskelige tap. Wellesley kom deretter til sentrum av landet med sine tropper, og Victor's hær gjorde seg truende i spansk Extremadura. Hendelsene, særlig slaget ved Alcantara der troppene til Leal Legião Lusitana deltar , fører imidlertid til at Victor evakuerer Extremadura. Wellesley kom deretter inn i Spania og snart etter, sammen med general Cuestas spanske hær, engasjert i slaget ved Talavera .