Vi snakker om uelastisk strålingsspredning ( elektromagnetisk bølge , men også nøytron , etc. ) når energien til den spredte strålingen er forskjellig fra energien til den innfallende strålingen.
I spektroskopi snakker vi om Stokes-prosessen, når energien til den spredte strålingen er mindre enn den innfallende strålingen; det er energivinst i prøven ved å opprette en eksitasjon (fonon, magnon osv.) og anti-Stokes-prosess i motsatt tilfelle. Flere spektroskopiteknikker utnytter dette fenomenet. Se: