Den åpne dørs politikk blir brukt til å beskrive utenrikspolitikk i USA på slutten av XIX th -tallet og begynnelsen av XX th århundre vis-a-vis Kina. Definert av statssekretær John Hay , ble Open Door Note sendt i 1899 til sine europeiske kolleger. Denne doktrinen foreslår å holde det kinesiske markedet på lik linje med alle andre utenlandske makter. Dermed ville ingen internasjonal makt ha full kontroll over landet.
Før den ble teoretisert, ble prinsippet om den åpne døren som begrenser den økonomiske suvereniteten til en nasjon, pålagt Kina på grunn av to vennskapstraktater fra 1844 og 1858.
Læren om åpen dør ble først offisielt innlemmet i Berlin General Act of26. februar 1885(konvensjonelt Kongo-bassenget). Det bekreftes på nytt2. juli 1890 av Brussel-erklæringen og 7. april 1906ved loven om Algeciras . USA, etter notatene til John Hay (6. september 1899, 3. juli 1900 og 1 st februar 1902 ) forsvare prinsippet om den åpne døren i Kina.
Ser den ubønnhørlige fragmenteringen av Kina, John Hay, utenrikssekretær til William McKinley, henvender seg til 6. september 1899identiske notater til de forskjellige maktene med interesser i Kina, nemlig Storbritannia, Tyskland, Russland, Japan, Frankrike og Italia. Han ber dem om å følge prinsippet om "åpen dør". John Hay håper å utrydde grensene og de interne skattene som er pålagt mellom de forskjellige "interessesfærene". Faktisk er et samlet land mye mer befordrende for handel. Disse forslagene ble ikke implementert. De ble til og med nektet av Russland. John Hay gjentok forespørselen etter Boxer Rebellion . Hay sendte deretter3. juli 1900, et annet notat, og dermed minnes USAs politikk:
"[...] Den amerikanske regjeringens politikk er å søke en løsning som kan bringe permanent sikkerhet og fred til Kina, bevare den kinesiske territoriale og administrative enheten, beskytte alle rettighetene som er garantert vennskapsmaktene ved traktat og av internasjonale lov, og beskytte for hele verden prinsippet om lik og upartisk handel med alle regioner i det kinesiske imperiet. "
I dette notatet er de to grunnlagene for den nye amerikanske utenrikspolitikken oppgitt der: ikke-diskriminering av alle makter som begjærer et territorium eller et marked og frihandelspolitikken. USA mener at en av de beste måtene å sikre internasjonal sikkerhet er å bygge tillit og derved oppmuntre land til å handle sammen. De ville da ikke lenger ha en grunn til å gå i krig, fordi dette ville skade handel. Proteksjonisme bør derfor forbys.
De europeiske statene så med denne opprøret av bokserne at det fantes en kinesisk nasjonalisme. De viste seg deretter mer tilbøyelige til å følge USAs politikk: Storbritannia og Tyskland ga endelig sin avtale.
De gode forholdene som USA hadde med Kina, førte ikke til de forventede løftene. Faktisk blir den russiske tilstedeværelsen i Manchuria mer og mer truende. Den russisk-japanske krigen setter spørsmålstegn ved levedyktigheten til denne politikken. Å ikke ha marine midler til å motsette seg de oppstigende ambisjonene til de andre maktene, og å se at deres handel med Kina fortsatt er ubetydelig, blir Midt-imperiet da en marginal bekymring for De forente stater.
Prinsippet om den åpne døren, selv om det ikke er bevist, er begynnelsen på et mye mer oppriktig amerikansk ønske om å hevde seg over hele verden gjennom deres økonomiske og finansielle makt. Det vil være grunnlaget for fremtidig dollar-diplomati under president William H. Taft .
I 1978 ble doktoren om åpen dør tatt opp av Deng Xiaoping for å åpne Kina for utenlandske selskaper som ønsket å investere i landet. Denne politikken satte i gang den økonomiske transformasjonen av det moderne Kina gjennom etablering av spesielle økonomiske soner .