Kunstig empati beskriver det faktum at roboter og grensesnitt er utviklet på en slik måte at de har eller utvikler visse aspekter av menneskelig empati. Forsøk på å utvikle slike roboter kan dateres tilbake til 1990-tallet. Disse systemene utgjør mange teknologiske utfordringer. De stiller også etiske og filosofiske spørsmål.
Hos mennesker er empati evnen til å dele en annen persons følelser, og å forstå den andres synspunkt. Forsøk på å få kunstig intelligenssystemer til å forstå og reagere på miljøet deres faller innenfor kognitikkens domene . Forsøk på objektivt å måle følelser hos mennesker er forankret i begynnelsen av eksperimentell psykologi fra XIX - tallet.
Begynnelsen til affektiv databehandling dateres tilbake til 1990-tallet. I 1995 publiserte Rosalind Picard , informatiker ved Massachusetts Institute of Technology , en artikkel som la grunnlaget for denne nye disiplinen. Hun utvikler den første sosiale roboten som er i stand til å behandle viss sosial og emosjonell informasjon: Kismet .
På 2000-tallet ble dataprototyper som viser empati, sympati og aktive lytteferdigheter utviklet og testet. Målet med disse prototypene er å gjøre det mulig for datamaskiner å takle brukernes frustrasjon.
I Living with robots: et essay om kunstig empati , beskriver Paul Dumouchel og Luisa Damiano en spesiell sosial robotikk, som vil være stedet å påvirke i forskning, der empati blir sett på som en viktig komponent i forholdet mellom mennesker og roboter. Denne forskningen skaper en fornyelse i konseptualiseringen av sinnet, med et spørsmålstegn ved dualisme . Vi kan dermed identifisere to tilnærminger til følelser i roboter:
I følge Dumouchel og Damiano finnes uttrykk for empati i interaksjonen, mens følelsene som sådan er en intern hendelse. Affektiv koordinering, som innebærer intersubjektiv kunnskap om andres følelser, fremstår som et sted for urmessig sosialitet. Å skape robotinnlevelse vil bestå i å gi roboter affektiv koordineringsmekanismer mellom menneske og robot, og dermed skape i hovedsak interaktive affektive agenter som er i stand til å motta eksternt uttrykk og svare på det tilstrekkelig.
Tror skapelsen av kunstig empati krever en tverrfaglig tilnærming, som spesielt inkluderer kognitive vitenskaper , naturvitenskap og scenekunst .