Den Esu (エス ) , Også kjent under navnet S-klasse (クラスS , Kurasu Esu ) Betyr en født sosial praksis i Japan fra tidlig XX th -tallet, samt en litterær sjanger arbeider med denne praksisen. Denne praksisen refererer spesifikt til intime forhold delt mellom to skolepiker i forskjellige aldre, der den eldre er onē-sama (お 姉 さ ま, storesøster ) Av de yngre, referert til som imōto (妹, lillesøster ) .
Esu er en wasei-eigo betegnelse som betyr "S", initialen til det engelske ordet søster .
“S” kan også referere til andre ord: shōjo (少女 , Ung jente ) , sex, schön (“Vakker” på tysk) og esukeipu (エ ス ケ イ プ , Escape ) .
Historien om esu er nært knyttet til utdannelsen til jenter i Japan: landet gikk inn i en moderniseringsprosess i begynnelsen av Meiji-tiden i 1868. I 1872 ble grunnskolen obligatorisk for gutter og jenter, men den offentlige høyere utdanningen er fortsatt forbeholdt gutter, så private skoler, vanligvis opprettet av kristne misjonærer, er åpne for jenter. Utdannelsen til jenter sprer seg sakte i landet: ca 4% i 1905, 12% i 1920, 16% i 1930 og 25% i 1945.
I disse skolene miljøet er utelukkende kvinner, og jenter er opplært til å bli ryōsai kenbo (良妻賢母 , “ God kone, klok mor ” ) , slik at studentene oppfordres til å skape esu- typen relasjoner , der en student av eldre alder bestemmer seg for å bli onē-sama (お 姉 さ ま, storesøster ) til en yngre elev, kalt imōto (妹, lillesøster ) . Dette forholdet basert på prinsippet om ren'ai (恋愛, åndelig kjærlighet ) Er intimt og intenst, og skal tjene som en "opplæring i å elske mann og barn". Den ene-sama er å tjene som en guide og beskytter for henne Imoto . Det er et ulikt forhold, men et som er ment å være følelsesmessig sterk og varm. Selv om et intenst forhold blir avsluttet når onē-sama forlater etableringen på slutten av studiene, kan imōto da bestemme seg for å finne en lillesøster.
I 1937 forbød imidlertid regjeringen esu- type forhold da landet gikk inn i den kinesisk-japanske krigen , og denne typen forhold ble ansett som "upassende". Etter slutten av krigen i 1945 ble esu- forholdene gjenopprettet, men mistet i betydning på grunn av generaliseringen av blandede skoler, der relasjoner mellom jenter og gutter var privilegerte i forhold til jente-jente eller gutt-gutt-forhold. Men selv i dag eksisterer denne typen forhold fremdeles.
Selv om det i dag er fristende å betegne esu- forhold som lesbianisme , bør det bemerkes at begrepet rezubian (レ ズ ビ ア ン , Lesbisk ) ikke eksisterte i Japan før krigen, også som Deborah Shamoon påpeker. Du kan ikke søke et sosialt konsept der det ikke eksisterte. På den tiden ble esu- forhold sett på som dōseiai (同 性愛 , Kjærlighet til samme kjønn ) , en lidenskapelig, men platonisk, til og med åndelig kjærlighet, en type forhold som ble ansett som "ikke-patogen" og til og med ansett som normalt i ungdoms livet. som en "fase" som må forsvinne i voksen alder. Hvis forholdet fikk en fysisk dimensjon, ble det deretter kvalifisert som ome no kankei (雄雌 の 関係 , Kjærlighet mellom mann og kvinne ) , det vil si en etterligning av heteroseksuell kjærlighet som ligner på butch-fem- forhold i In the West , ble en slik form for kjærlighet mellom kvinner ansett som "patogen" og undertrykt sosialt. Så hvis jentene utviklet et fysisk forhold, måtte det holdes hemmelig.
I 1911 et dobbelt selvmords av to skolejenter forårsaket en sensasjon i Niigata , og i årene som fulgte lignende selvmord doblet, ble det generelt ansett at disse selvmordene var knyttet til ESU relasjoner , med jentene ikke akseptere deres separasjon. Disse påfølgende selvmordene sverter bildet av ESU- forholdene og fører til deres forvisning da landet gikk inn i krigen. Hiruma Yukiko anser disse selvmordene for å markere "oppdagelsen" av kvinnelig homofili i japanske kjønnsstudier .
Dessuten inneholder esu- litteratur spor av lesbianisme. Nobuko Yoshiya , en av de mest populære esu- forfatterne , er lesbisk. Novellen Kibara fra samlingen Hana Monogatari beskriver et kyss mellom to tenåringsjenter, og på slutten av novellen Yaneura ingen Nishojo de to hovedpersonene bestemmer seg for å leve sammen ved å kutte av alle forhold til sin familie.
Den ESU vises i Shojo shōsetsu , litteratur for jenter, ble disse tekstene publisert i dameblader som kan være Shojo ingen tomo (1908-1955) eller Shojo Club (1923-1962). Fordi lesertall ble hovedsakelig består av jenter i jenteskoler, den ESU sjanger spredte seg raskt i blader, så mye at på 1930-tallet de fleste av historiene publisert av Shojo ingen tomo var ESU .
Forbudet mot utøvelse av esu i 1937 forårsaket de facto forsvinningen av esu- historier fra det litterære landskapet. Etter krigen dukker esu- historier opp igjen i litteraturen, men også i mangaens verden , som Sakura namiki i 1957. Men med generaliseringen av blandede skoler opplever sjangeren en rask tilbakegang, erstattet av heterofile romanser som blir populære blant leserne. .
Den ESU anses å være stamfaren til manga / litterær sjanger Yuri . Det er dessuten gjennom yuri- verkene at temaet esu dukker opp igjen, og dermed markerer Maria-sama ga miteru , en yuri- roman utgitt i 1998, " esu return " ifølge den japanske pressen.