Den jernmalm Sverige har vært en viktig økonomisk faktor i europeisk teater fra andre verdenskrig . Både de allierte og Det tredje riket var opptatt av å ta kontroll over gruvedistriktet i Nord- Sverige , rundt gruvebyene Gällivare og Kiruna . Betydningen av dette problemet økte etter at andre forsyningskilder til Tyskland ble avskåret av den britiske maritime blokaden under slaget ved Atlanterhavet . Det fransk-engelske prosjektet for å støtte Finland i vinterkrigen , samt den tyske okkupasjonen av Danmark og Norge ( Operasjon Weserübung ) ble i stor grad motivert av ønsket om å hindre tilgang til fienden med jern, et viktig element i produksjon av stål , og viktig i krigstider.
Winston Churchill , den gang admiralitetens første herre , var spesielt bekymret for svensk eksport av jernmalm til Tyskland, og oppfordret den britiske regjeringen til å iverksette militære tiltak for å avslutte denne handelen. Siden krigens start hadde Churchill forsøkt å overbevise sine kabinettkolleger om å sende en britisk flåte til Østersjøen for å stoppe skip på vei til Tyskland fra de to havnene som eksporterte svensk jernmalm, Luleå og Oxelösund . Prosjektet ble kalt " Operation Catherine ", og ble planlagt av Admiral av Fleet William Boyle , 12 th jarl av Cork. Hendelser gikk imidlertid foran dette prosjektet, og det ble kansellert. Senere, da de baltiske havnene frøs og tyskerne begynte å sende jernmalm gjennom den norske havnen i Narvik , presset Churchill på at Royal Navy skulle bryte vestkysten av Norge for å forhindre tyskerne i å seile i nøytrale territorialfarvann og å unnslippe Allierte kontrolltiltak.
Fra begynnelsen av fiendtlighetene, 3. september 1939 , vedtok Storbritannia og Frankrike den samme blokaden som den forrige krigen, som hadde hatt store effekter. De var i stand til å gjøre dette fordi de hadde mye kraftigere marinestyrker enn Tyskland, et land som manglet naturressurser og sterkt avhengig av storstilt import av et bredt spekter av varer. Kanskje materialet Tyskland trengte mest var jernmalm. En jevn forsyning var avgjørende for stålproduksjon for å støtte det militærindustrielle komplekset og økonomien generelt.
I året før krigen hadde Tyskland importert 22 millioner tonn jernmalm fra forskjellige utenlandske kilder. Selv om det var i stand til å utvinne rundt 10 millioner tonn jernmalm fra sine egne gruver hvert år, var denne malmen av lav kvalitet og måtte blandes med malm av høy kvalitet fra andre land, som Sverige, som leverte den hvert år, via selskapet. LKAB , blant annet 9 millioner tonn (7 millioner fra Kiruna og Gällivare, i Lappland og 2 millioner fra gruvene i Midt-Sverige, inkludert den viktige Dannemora-gruven , nordvest for Stockholm).
Med krigserklæringen og starten på blokaden mistet Tyskland mange av sine forsyninger fra utlandet, og selv om det beholdt forsyningene, til en verdi av 3 millioner tonn per år, fra Norge og Luxembourg nøytral, mistet det 10 millioner tonn fra Lorraine , og dets forsyninger fra protektoratet i Marokko og Spania . Derfor har import fra nøytral Skandinavia fått avgjørende betydning. Storadmiral Raeder , sjef for den tyske marinen, sa at det ville være "helt umulig å føre krig hvis marinen ikke skulle være i stand til å sikre tilførsel av jernmalm fra Sverige" .
Den britiske , som selv importert store mengder jernmalm, var fullt klar over svenske eksporten til Tyskland og gjennom sin blokade regelmessig stoppet skip av alle nasjonaliteter for å sikre at de ikke var å levere forsyninger til fienden. Tyskland betraktet den allierte blokaden som ulovlig, og for å motvirke den startet ubåtkrigføring der fienden og nøytrale skip kunne angripes uten forvarsel. Som et resultat ble det i løpet av de første ni månedene av krigen senket et stort antall nøytrale skip med mange dødsfall.
Mens de allierte var opptatt av å opprettholde sin moralske overlegenhet og understreket ved enhver anledning forskjellen i innvirkning mellom deres tilnærming til fienden, var de klar over at mange nøytrale sjømenn stolte på handel med Tyskland for sitt levebrød, og så i begynnelsen av krigen. , de var forsiktige med å ikke være for strenge med ikke-krigførende skip, av frykt for å fremmedgjøre nøytrale nasjoner og presse dem til å bli med i Tyskland.
Den anglo-tyske marineavtalen fra 1935, inngått mellom Storbritannia og Tyskland, hadde alvorlig satt spørsmålstegn ved Sveriges uavhengighet og dets lange politikk for fredelig nøytralitet. Til tross for bestemmelsene i Versailles-traktaten , hadde avtalen gjort det mulig for Tyskland å øke størrelsen på Kriegsmarine til en tredjedel av Royal Navy . Samtidig hadde Storbritannia avtalt å trekke marinen helt ut av Østersjøen , noe som gjorde Tyskland til den dominerende makten der, og en potensiell trussel mot Sverige og andre land i regionen.
Det var to hovedruter jernmalm ble fraktet til Tyskland fra Sverige.
Den østlige ruten
Fra mai til november ble malm fra den nordlige regionen fraktet fra havnen i Luleå via Bottenbukta til de tyske nordbaltiske havnene i Lübeck , Swinemünde og Stettin . Fra november til mai er Botniabukta frossen, noe som begrenser transporten sterkt, og selv om en annen havn var tilgjengelig i Oxelösund , sør for Stockholm for transport av jernmalm fra Bergslagen- gruvene , var dette anlegget ikke i størrelse for å møte alle Tysklands behov, og ble uansett frosset hvert år fra januar til mars. Luleå holdt seg utenfor rekkevidden av Royal Navy-patruljer, men det ble anslått at når Luleå og de baltiske havnene i Oxelösund og Gävle var åpne, kunne den bare bære 8 millioner tonn eller mindre enn halvparten av den tyske importen før krigen.
Dette betydde at Tyskland i vintermånedene etter krigens start ikke hadde noe annet valg enn å transportere mesteparten av malmen sin på en rute, sørover, langs den forrevne kystlinjen., Fra Vestlandet fra Narvik .
Den vestlige ruten ("Norges korridor", den vestlige korridoren eller Skjaergaard)
Havnen i Narvik, langt utenfor polarsirkelen, var åpen for jernmalmforsendelser året rundt. Men Norges stormfulle Atlanterhavskysten ga også et annet veldig nyttig geologisk trekk for Tyskland i sine forsøk på å fortsette å sende malm og bryte den allierte blokaden.
Rett utenfor vestkysten av Norge ligger Skjaergaard ( Skjærgård ), en sammenhengende kjede på rundt 50 000 steinete og isete øyer (små ubebodde øyer) parallelt med kysten. En delvis skjult sjøvei (som Churchill kalte den norske korridoren) eksisterer i området mellom denne steinete kanten og fastlandskysten. I denne beskyttede kanalen er det mulig å navigere hele lengden på de 1.600 km norske kysten fra Nordkapp til Stavanger . Disse sjøbanene, noen ganger kjent som farleder - grov oversettelse av det norske nautiske begrepet Ledene - er vanlige rundt Skandinavia - Skjaergaard eksisterer også langs den svenske og finske baltiske kysten og utenfor Grønland.
Tyskerne benytter seg godt av den norske korridoren for å unngå å tiltrekke seg oppmerksomheten til den stadig våkne Royal Navy og RAF. Vinteren 1939-1940 gjorde en jevn strøm av skip spesielt bygget for å frakte jernmalm den lange reisen fra Narvik, noen ganger innenfor den 3-mils stripen av norsk territorialfarvann, noen ganger like utenfor hvis veien virket farlig eller havet spesielt grovt. .
Helt sør i Norge måtte malmbærernes kapteiner ta et valg:
Siden starten av krigen hadde Winston Churchill brukt betydelig energi på å overbevise sine kolleger i den britiske regjeringen om å iverksette tiltak for å stoppe jernmalmhandelen. De16. desember 1939, sender han et notat til skapet:
Det skal forstås at en tilstrekkelig tilførsel av svensk jernmalm er viktig for Tyskland ... Å stoppe tilførselen av malm fra Norge til Tyskland må være en stor offensiv operasjon av krigen. Ingen andre tiltak er åpne for oss i de mange månedene framover som gir en så god mulighet til å forkorte bortkastelsen og ødeleggelsen av denne konflikten, eller kanskje forhindre de enorme massakrene som vil ramme de store hærene. Malm fra Luleå (i Østersjøen) er allerede blokkert av vinteris. Ikke la en sovjetisk isbryter knekke dem, i tilfelle et slikt forsøk finner sted. Strømmen av malm fra Narvik må stoppes ved å legge en serie små minefelt i norsk territorialfarvann ved to eller tre mest egnede punkter på kysten så nær kysten som mulig, som vil tvinge skipene som fører malm til Tyskland til la territorialvannet ligge på åpent hav, der de, hvis de er tyske, vil bli beslaglagt som krigspremie, eller, hvis de er nøytrale, underlagt vår smuglingskontroll.
Selv om mange medlemmer av Churchills kabinett ved utgangen av 1939 var enige i behovet for handling for å forstyrre trafikken i jernmalm, uttalte de seg mot bruk av gruver. Forhandlingene om befraktning av hele den norske handelsflåtens flåte til britene kunne lide og det britiske utenriksministeriet gjorde en overbevisende sak mot Norges nøytralitetsbrudd. I 1915 (under første verdenskrig) ble Storbritannia tvunget til å be Norge om unnskyldning for brudd på territorialfarvannet av britiske krigsskip etter beslag av en tysk linjetur fra tre milesonen. Mot slutten av første verdenskrig hadde britene, amerikanerne og franskmennene overtalt nordmennene til å godta legging av miner i Skjaergaard for å forhindre tyske skip og ubåter i å bruke territorialfarvannet til å omgå Great Northern Dam , en enorm minefelt som forbinder Skottland med Norge som en del av den allierte blokkeringsstrategien.
Til tross for pågående diplomatiske utvekslinger, informerte Storbritannia nordmennene om at Skjaergaard var i ferd med å bli utvunnet iJanuar 1940, men planen ble utsatt etter protester fra Norge og Sverige. Nok en diplomatisk tvist om et påstått brudd på norsk territorialfarvann brøt ut iFebruar 1940mellom de respektive regjeringene i Storbritannia, Norge og Tyskland etter Altmark-hendelsen . Et tysk tankskip, som forsøkte å returnere til hjemhavnen via den norske korridoren og bar britiske krigsfanger, ble oppdaget av britiske fly og forfulgt av ødeleggerne, før de til slutt ble tatt om bord og tvunget til å gå på grunn.
Om kvelden 21. mars 1940, den britiske ubåten HMS Ursula , (som uten hell angrep den tyske krysseren Leipzig i Heligoland Bay i desember forrige) fanget opp den tyske malmbæreren Hedderheim , på vei fra Narvik, og sank den åtte mil au utenfor Danmarks kyst (hele mannskapet var reddet). På den tiden ble dette sett på som en tidlig indikasjon på at Storbritannia endelig skulle iverksette tiltak for å avslutte jernhandelen, og i løpet av de påfølgende dagene ble flere tyske skip senket ved inngangen til Østersjøen. Etter rapporter om tilstedeværelsen av en mektig britisk styrke av ødeleggere og ubåter i Skagerrak, beordret Berlin alle sine skip på "jernmalmveien" til å nå en havn umiddelbart.
Nå var det klart for alle at den morsomme krigen nærmet seg slutten. Drevet av tysk gruvedrift fra sitt eget farvann med de nye spesielt dødelige magnetgruvene og generell bekymring over Tysklands evne til å frigjøre seg fra virkningen av blokaden, møtte Supreme War Council i London28. mars 1940 for å diskutere en intensivering av økonomisk krigføringsstrategi.
Til slutt, 3. april, ga krigsskapet tillatelse til å utvinne Skjaergaard. Om morgenen mandag8. april 1940, informerte britene de norske myndighetene om deres intensjoner, og til tross for norske protester og kravet om umiddelbar tilbaketrekning, gjennomførte de operasjon Wilfred . Men da denne aksjonen fant sted, var de tyske forberedelsene for invasjonen av Norge godt i gang, og som et resultat ble bare ett gruvefelt faktisk lagt, i munningen av Vestfjorden og direkte til Narvik.
Til tross for advarsler fra en rekke allierte og nøytrale kilder til en forestående invasjon , ble nordmennene stort sett tatt av vakt, og9. aprilbegynte tyskerne å lande i de norske byene Stavanger , Oslo , Trondheim , Narvik og Bergen . Britene og franskmennene prøvde å hjelpe nordmennene ved å lande betydelige styrker i Narvik14. aprilog ved å føre harde sjøkamper utenfor kysten. I tillegg fant flere allierte landinger sted mellom den 18. og den23. april, men tyskerne hadde allerede fått et fast fotfeste, overga nordmennene seg 9. juni 1940.
Kort tid etter at tyskerne helt okkuperte Norge, begynte de å presse Sverige for å la ubevæpnede tyske tropper reise på det svenske jernbanenettet til Norge (og tilbake for de som hadde permisjon). De18. juni 1940, ble det inngått en avtale, men bare åtte dager senere begynte tyskerne å sende SS-tropper gjennom Sverige til Narvik og den norske provinsen Finnmark i strid med avtalen. I praksis kunne den svenske regjeringen lite gjøre for å forhindre denne menneskehandel, bortsett fra å protestere.
Jernmalm ble fortsatt sendt til Tyskland, ofte under svensk marinebeskyttelse over Østersjøen og i noen tilfeller transportert i svenske transportskip. Etter den tyske invasjonen av Russland forsøkte ubåtene fra den sovjetiske marinen å senke skip som fraktet jernmalm i Østersjøen, og senket den svenske linjen Hansa , den24. november 1944, noe som resulterte i at 84 personer døde, inkludert barn.
Sverige klarte å forbli nøytrale gjennom hele krigen. I følge Erik Boheman , den svenske statssekretæren under krigen, var hovedårsakene flaks og krigens utvikling, i kombinasjon med det svenske folks ånd til å motstå en invasjon, og kanskje også noen få diplomatiske ferdigheter. Men ifølge noen samtidige tyske kilder anså Hitler svensk nøytralitet som gunstig for Tyskland, da han ikke ønsket å kaste bort tropper på okkupasjonen og var redd for at de norske partisanene og de allierte spesialstyrkene ville alliere og n 'gripe inn i Sverige. å angripe gruver og jernbaner. En annen grunn som ble gitt var at det svenske folket var en del av det ariske løpet, men det synes sannsynlig at tyskerne ville ha invadert Sverige fra Norge hvis det hadde bestemt seg for å avslutte jernmalmforsyningen; på den annen side fortsatte Sverige å inngå politiske og økonomiske kompromisser med Tyskland for å opprettholde sin nøytralitet.
Sverige har også søkt å opprettholde sine tradisjonelle bånd med vestlige demokratier. Den allierte blokkeringen av Europa og den tyske motblokkaden av Østersjøen begrenset til det strenge minimum import av råvarer, som olje, fra Vesten; men til tross for alliert sympati for Sveriges valgte status, var et generelt holdning blant amerikanske og britiske økonomiske krigsbyråer at Sverige var for imøtekommende for naziregimet.
De allierte mente at uten svensk jernmalm ville den tyske krigsinnsatsen bli lammet, ikke bare i mengde, men også i kvalitet, noe som gjorde tysk stålproduksjon ekstremt effektiv. Det amerikanske militæret var også forferdet over Sveriges beslutning om å eskortere tyske malmbærere, for eksempel å la sine egne skip transportere malm, eller dets manglende evne til å forby transitt av tyske soldater og krigsmateriell.
Etter at Amerika sluttet seg til blokaden mot aksestyrker og bidro i økonomisk krigføring ved å bli med på tiltakene som allerede ble iverksatt av britene tidlig i 1942, ble det gjort forsøk på å stoppe mineralhandelen.Svensk jern og redusere den praktiske hjelpen den ga til Tyskland; denne innsatsen hadde imidlertid liten effekt i å redusere den tyske krigsinnsatsen.
I løpet av siste halvdel av 1943 og de første månedene av 1944 forsøkte USA å lamme Tysklands evne til å fortsette krigen ved å gjennomføre en konsentrert og kostbar bombekampanje mot de kulelagre produksjonsanleggene i Tyskland kombinert med handelsforhandlinger, inkludert kjøpsavtaler. , ment å slutte å handle svenske logger til Tyskland. Til tross for bombardementene, mottiltakene og improvisasjonene som ble gjennomført av den tyske industrien, beskyttet den den mot alvorlige konsekvenser, og avtalen som ble inngått mellom de allierte og Sverige iSeptember 1943å stanse eksporten av tømmerstokker som er forsømt å innføre restriksjoner på eksporten av stål av høy kvalitet som brukes i sin produksjon. Dette tillot Sverige å fortsette å forsyne Tyskland med lagerstål, mer enn å motvirke nedgangen i svensk eksport av kulelager.
Etter at kampen på østfronten forandret seg irreversibelt etter de tyske nederlagene i Stalingrad og Kursk vinteren og sommeren 1943, Sovjetunionen, på konferansen til Moskvas utenriksministre i Oktober 1943, tok ledelsen i å foreslå en mer aktiv rolle for Sverige i krigen, for eksempel ved å tillate etablering av allierte flybaser på sitt territorium. Selv om de allierte besluttet ikke å samtale på Sverige for å erklære krig mot Tyskland, Churchill mente at krigen kan ende tidligere hvis Sverige (og Tyrkia som følger Tyskland med kromitt malm ) inn. I det sammen med de allierte til ansikt Hitler på nye fronter.
Selv om Sverige ikke gikk inn i konflikten, ble det senere enige om å avbryte retten til transitt av tyske tropper og militært utstyr gjennom Sverige, for å redusere eksporten av jernmalm, for å avslutte eskorte av tyske skip i Østersjøen av den svenske marinen, for å redusere eksport av logger. Til gjengjeld ble Storbritannia og USA enige om å lette blokaden for å tillate Sverige å importere noen viktige produkter, inkludert gummi og petroleum. Diplomatisk press, kombinert med den forverrede tyske militærsituasjonen, overtalte Sverige gradvis å redusere og til slutt avslutte sin handel med TysklandNovember 1944.