Den fontene av instituttet er en gammel fontene av Paris, bygget i 1811 på plassen foran Institut de France , og som ble demontert i 1865 .
Opprinnelsen til denne fontenen kan bli funnet i det keiserlige dekretet om 2. mai 1806Promulgert av Napoleon I st og sørger for opprettelsen av femten fontener i Paris. Arkitekten Antoine Vaudoyer fikk i oppdrag å tegne en for Place du Palais des Beaux-Arts, for tiden Place de Institut , som ligger på Quai Conti foran bygningene til Institut de France , som han mottok et budsjett på 12.000 franc.
Ifølge mote égyptianisante av tiden, Vaudoyer basert sitt prosjekt på fire løvinner bronse er kopier av de som prydet tempel Nectanebo jeg st ved Saqqara i Egypt. For å gjøre dette var alt han måtte gjøre å ta kopiene som ble reist i 1788 til de uskyldige fontenen fra modellene som dekorerte Fontana dell'Acqua Felice bygget i Roma i 1585 . Dag to av skulpturer av IV th århundre f.Kr.. JC holdes i Louvre , to andre i Vatikanmuseet .
Imidlertid løper Vaudoyers prosjekt mot motviljen fra myndighetene som ønsker en eneste løvinne. Han klarte likevel å opprettholde planen: Etter to forsøk på bygging av Chaillot-støperiet og av Launay ble de fire støpejernsløvinnene endelig levert av Creusot-støperiet i 1810, og fontenen ble innviet i 1811 . Paris er ironisk om disse kunstige bronsene som i sine grønne klær tuter en gurglende strøm med munnen.
Fontenen skylder forsvinningen til akademikerne ved instituttet som den ville ha forårsaket støyforurensning til: “Sommeren 1865 gjorde Charles Beulé, evig sekretær for kunstakademiet, ubehagelig av utbruddene av stemmer fra bærerne av vann og sladrer under vinduene i leiligheten hans, innhenter fra administrasjonen at "løvenes munn blir dømt til å tørke opp. " . Nå uten vann og uten bassenger, vil løvinnene omorganiseres som dekorasjon foran bygningene, og til slutt fjernet fra torget i 1950 for å bli kjøpt av Boulogne-Billancourt kommune.
Installert i Boulogne-Billancourt ble løvene først skilt, to ordnet rue de l'Ancienne-Mairie, to andre rue du 25-august-1944. I dag kan vi beundre de fire løvene på Farman-brødrenes plass , rue de Silly, hvor de har fått tilbake sin funksjon som et fonteneelement og igjen spyttet vann i et stort basseng.