De fresker i Ovetari Chapel av Church of the Eremitics of Padua er en syklus av fresker produsert i fellesskap av et stort antall kjente renessansen malere , hvorav bare noen få fotografiske spor igjen etter sin forsvinning under bombingen av11. mars 1944og to fresker av Mantegna løsrevet fra deres støtte før konflikten.
Kapellet til den mektige Paduan-familien til Ovetari var viet til den store Jakob og til den hellige Christopher . Antonio Ovetari skrev testamentet i 1443, der han testamenterte en del av formuen sin slik at familiekapellet ble dekorert “på en hederlig og passende måte ved hjelp av en fresko dedikert til de to hellige. ". Det var enken hans, Capodilista Ovetari, og hans eksekutører (inkludert Giovanni Francesco Capodilista og sønnen Francesco) som hadde ansvaret for å utvikle det dekorative programmet for kapellet. Niccolò Pizzolo , Andrea Mantegna , Giovanni d'Alemagna , Bono da Ferrara , Antonio Vivarini , Ansuino da Forli grep inn for å realisere freskomaleriene.
Begynt med Mantegna (figurer av Saints Peter, Paulus og Christopher) i spandrels i lysken hvelv av apsidial cap, Pizzolo var da ansvarlig for å dekorere den venstre veggen i inngangen:
En søksmål mellom Pizzolo og Mantegna, i 1449, fordeler arbeidet mellom dem.
I 1450 døde Giovanni d'Alemagna og Antonio Vivarini, en muraner som han, avsluttet dekorasjonen av inngangstaket til kapellet og forlot siden.
Den Legend of Saint Christopher er betrodd av sponsorene til andre malere for freskene på veggen til høyre:
Pizzolo døde i 1453 etter å ha malt den Evige Faders velsignelse og fire Kirkens leger . Emnene som ble betrodd Pizzolo blir tatt opp av Mantegna:
Mantegna fullførte all dekorasjonen i 1457, men måtte møte en rettssak av Capodilista Ovetari for å ha malt bare åtte av de tolv apostlene i antagelsesfresken .
En ekspertise fra malerne Pietro da Milano og Giovanni Storlato frigjør Mantegna fra denne rettsaken fordi det ikke var nok plass til å male de 12 apostlene.
Livet til Saint Christopher og Saint James fra Golden Legend of Jacques de Voragine , som Mantegna ofte brukte som kilde.
To freskoer ble løsrevet i midten av XIX - tallet på grunn av deres nedbrytningstilstand. De slapp dermed bombingen fra 1944.
Den første (664 cm) representerer martyret til Saint Christopher og transporten av kroppen hans . De to begivenhetene i denne freskoen er samlet på et asfaltert Quattrocento- torg omgitt av bygninger dekorert i antikk stil, bare en kolonne med hovedstad skiller fresken i to deler. Vi ser i freskoen to viktige fakta i Saint Christophers historie: Kong Dagnus på en plattform som mottar en pil i øynene, og den gigantiske kroppen til Saint Christopher ligger.
Fresken er designet for å sees fra to forskjellige steder av den besøkende: fra innsiden av kapellet, innskrevet i en kronologisk rekkefølge, men også fra kirkens skip for å oppdage den gigantiske kroppen til Saint Christopher.
Den andre utendørs (238 cm), som opprinnelig viet til Niccolò Pizzolo, representerer den Jomfruens .
Mantegna representerer Paduan-personligheter nær maleren og Donatello, anerkjent av Bernardino Scardeone (1560) og Giorgio Vasari (1568): Nofri Strozzi , Girolamo della Valle , Bonifazio Frigimelica , Niccolò del Papa , sølvsmed som ba om montering av mesterautelet , Francesco Squarcione , rytteren Antonio Borromeo , Giano Pannonio ...