De gepidene er en germanske folk i Ostic gren , i nærheten av goterne , som bosatte seg i Nedre Vistula , deretter i det sentrale Europa , spesielt i Carpathian bassenget (269-670) i løpet av høymiddelalderen .
I følge historikeren Jordanès (av Gepid-forfedre) henter Gepidene sitt navn fra ordet gepanta som på gotisk betyr lat, straggler. Jordanes forklarer at goterne hadde forlatt øya Skanzia med kongen Berig , og at de på bare tre skip hadde nærmet seg bredden av det nåværende Polen ( Gothiscandza ); til passasjerene til et av skipene som ankom sent, ga man navnet Gepides på grunn av deres treghet. Jordanès legger til at dette kallenavnet “passer dem fantastisk; fordi sinnet deres er mindre livlig, kroppen tregere og tyngre enn goternes. ”
Gepidene blir nevnt for første gang av en latinsk kilde i løpet av året 269 . På den tiden truet de Roman Dacia under deres konge Fastida . De jager vandalene foran seg og angriper Tervinges som hadde gått foran dem i regionen.
I V th århundre , de faller inn under regelen av hunerne og alanerne og bli fag av deres imperium . I 451 , på tidspunktet for slaget på Catalaunic-feltene , kjempet Gepidene , allierte av hunerne, under ordre fra Ardaric : denne hadde sannsynligvis blitt satt til makten av Attila .
Etter kongen av hunene døde, i 453 , bosatte Gepidene seg - som utgjorde en "utallig" hær ifølge Jordanes - i Dacia. Ved å dra nytte av uenigheten mellom sønnene til Attila, opprører lederen deres Ardaric mot den hunniske dominansen. Alliert med østrogotene og andre stammer, beseiret Gepidene hunene i 454 i slaget ved Nedao . Da de deltok i en koalisjon som beseiret den nye kongen av Hun Ellak , en av de mange sønnene til Attila i 455 , frigjorde de seg endelig fra sin veiledning. De utvider deretter sine territorier til midten av VI - tallet .
I 539 okkuperte Gepidene, i krig mot det østlige imperiet , Moesia .
Rundt 550 omfattet deres territorium landene som ligger mellom Dobroudja og Tisza fra vest til øst, og mellom Karpaterne (fra sør og øst) og Donau , fra nord til sør ( senere bysantinsk kilde , ifølge Cassiodorus ).
I 552 møter Gepidene Lombardene til kong Aldoin , en alliert av keiser Justinian som hadde sendt ham forsterkninger ledet av Amalafrid .
Gepider deltok i krigen ledet av bysantinerne mot ostrogotene i Italia , som Asbad , den Gepid-leiesoldaten som såret den østrogotiske kongen Totila dødelig .
Det var endelig under slagene fra Lombardene til kong Alboïn som ble presset av Byzantium fra 565 (Gepidene ble presset tilbake nord for Donau mot Bayern ), og fremfor alt under slagene fra Avarene (alliert med Lombardene), at Gepider mister sin makt før de forsvinner fra historien. Rosemonde , datter av den siste kongen av Gepidene , Cunimond , beseiret og drept av Lombardene, vil bli tatt som kone av Alboïn.
Noen av dem fulgte Lombardene til Italia i 568 ; et lite antall overlevende var i stand til å forbli i Transylvania , men det er ingen spor etter dem etter 670 . Etterkommere av de som fulgte langobardene i Italia i 568 er fortsatt attestert på slutten av VIII th tallet av Paul Deacon ( "og vi fremdeles ser i dag i Italia, byene bebodd av Gepidae"), dette som viser at mens blir fagene av Lombard-riket hadde Gepidene beholdt sin identitet i Italia.
I kunsten etterlot Gepidene mange eksemplarer av et av de mest kjente ornamentene fra folkevandringstidene: ørnespennet, ofte feilaktig kalt "gotisk".