De housecarls (den norrøne húskarlar , Anglicized å Huscarl i gammelengelsk , av hus , hus og Carl , mann) er en livvakt av adelsmenn og konger vikinger og konger Anglo-Saxon .
Huscarl , også stavet i gammelnorsk húskarl "mannen til huset, mannen med pistolen". De var ansatte, tjenere eller livvakter i tjeneste for en skandinavisk konge eller høvding spesielt under vikingtiden.
Huskarlenes gullalder er mellom 1015 og 1035 som en dansk okkupasjonsmakt i England under Knut den store .
Huskarlene ble valgt ut i hæren blant de sterkeste og mest erfarne soldatene. Bevæpnet med en dansk øks, som kan måle 180 cm lang for de høyeste brukerne, båret med to hender, har våpenet et kort jern, for å konsentrere all slagkraften på et lite område og gjennombore rustningen. Dette våpenet hadde fordelen av å ha bedre rekkevidde enn sverd, noen ganger som ligner på spydene som ofte brukes, noe som ga fordelen av å kunne treffe en fiende uten å risikere et sverdslag (som ville være vanskelig). Å bli parert fordi bruk med to hender forhindrer å ha et skjold i venstre hånd). De var også utstyrt med et skjold og et sverd i tilfelle de måtte slippe øksen og en dolk. Defensivutstyret deres inneholdt en lang, slitt chainmail slik at de kunne ri på hest.
Under slagkamper (hær mot en annen hær) ble de spredt blant troppene. Deres rolle var først og fremst å motivere de mindre erfarne. I kamp tiltok de fiendens oppmerksomhet ved å tvinge skjoldene til å sikte mot øksa som angrep oppover, og etterlot resten av motstandernes kropper sårbare og la spydmennene angripe avdekkede deler uten problemer.
De var veldig lojale mot sine arbeidsgivere. De var de eneste profesjonelle soldatene i England , men i et relativt lite antall, anslått til rundt 3000. Resten av hæren besto av militsmenn , bønder og også andre eventyrlystne leiesoldater.
En skatt gjorde det mulig å betale de 3.000 kongelige huskarlene som ble huset og matet på kongens bekostning og som grep inn i visse administrative oppgaver i fredstid som representanter for kongen. Harold II av England og rundt 3500 huskarler kjempet i slaget ved Stamford Bridge den25. september 1066, før de ankom utmattet, nummerert 2000, i slaget ved Hastings 14. oktober samme år .
