Det latente bildet av et fotografi er det "utviklende" bildet som er tilstede på en film som er utstilt, men som ennå ikke er utviklet.
Av ioner av sølv som komponerer det lysfølsomme laget av en film. Når de blir utsatt for lys, danner de dette latente bildet som er usynlig.
Det er først under utviklingen, når filmen er nedsenket i et utviklerbad, at sølvsaltene som er utsatt for lyset får bildet til å vises negativt. Reaksjonen mellom utvikleren og sølvsaltene som er utsatt for lys, får sistnevnte til å mørkne. Sølvsalter som ikke utsettes for lys blir ikke svarte.
For å stoppe handlingen fra utvikleren på filmen, må filmen bli gjennomvåt i en løsning som kalles et stoppbad . PH i denne kjemiske forbindelsen av eddikeddik i mer enn 20% konsentrasjon nøytraliserer virkningen av utvikleren.
Deretter vil en fikser brukes til å fikse de sorte saltsaltene. Dens rolle er også å få sølvsaltene som ikke utsettes for lys, ta av fra filmens overflate.