Kulak (på russisk : кулак , "knyttneve", det vil si "holdt fast i hånden") betegnet på en nedsettende måte i det russiske imperiet en bonde med land, storfe, verktøy og ansatt lønnede landbruksarbeidere. Med adventen av det sovjetiske regimet ble begrepet synonymt med "utnytter" og " folks fiende " og betydningen ble utvidet til enhver bonde som eide en ku eller fjærfe.
Den avskaffelsen av livegenskapet i Russland i 1861 tillot salg og kjøp av land og jordbruksland. I Russland XIX th og tidlig XX th århundre , har bønder kunnet erverve land (ofte avdrag eller kreditt) nådd et visst nivå av komfort (med okser og stor nok land til å produsere overskudd som deretter ble solgt), mens andre bønder, utarmet av kriger, tørke eller andre klimatiske farer , forble landbruksarbeidere og utsatt for matmangel eller hungersnød. Et av de etablerte målene til statsminister Piotr Stolypin (1862-1911) for å stabilisere bondeverdenen var etableringen av en stor klasse kulakker. Mordet hans i september 1911 satte en stopper for denne politikken.
Etter den russiske revolusjonen i 1917 ble kulakene syndebukkene for alle bøndernes problemer og betydningen av ordet ble kraftig utvidet: bolsjevikene ved makten kvalifiserte seg som en "kulak" for enhver bonde som bare eide en ku, fjærfe og verktøy eller andre bønder som er motstandsdyktige mot kollektivisering. Grigory Zinoviev uttalte i 1924: "Vi liker noen ganger i vårt land å kvalifisere som kulak enhver bonde som har nok å spise" .
DekulakiseringUnder kollektiviseringen fastsatt i den første femårsplanen (1928-1932), førte en eksponering av dekulakiseringskampanjen (på russisk : раскулачивание ) ekspropriasjon av kulakernes private eiendom til fordel for kolchozes , deportasjoner, fengslinger, til og med død, 5 millioner bønder (særlig ved utryddelse av sult ), spesielt i Ukraina og i Kuban .
Loven om 7. juli 1932, med kallenavnet "loven om de fem ørene", forutsatt dødsstraff eller Gulag for "ethvert bedrageri til skade for en kollektiv gård . " I forhold ble det i perioden 1930 - 1932 2 millioner bønder (eller 380 000 husstander) deportert til landsbyer i eksil, 100 000 til Gulag- leirene . Dødeligheten blant disse "spesielle fordrevne" anslås således til 10% per år.
I 1935 erklærte regimet offisielt at kulakene (som en sosial klasse) hadde sluttet å eksistere.
Likevel fortsatte ødeleggelsen: spesielt "kulak-operasjonen" definert av den operative nr . 00447 av30. juli 1937, forårsaket også et stort antall ofre. Den målrettet mot "sosialt skadelige elementer" og "tilhørighet fra fortiden" , med andre ord de ekskulakene som hadde flyktet og søkte arbeid (politikilder bemerket 600 000 ekskulakker i husarrest). For denne operasjonen ble kvoter fordelt på regioner og kategorier (den første kategorien som betegner de som var ment for kortfattet utførelse, den andre de som var ment for en ti års leirstraff) ble etablert av Stalin og distribuert til partiets ledere. Men kvotene ble stort sett overskredet av lokale tjenestemenn som ønsket å vise sin iver, og de etterspurte tilskuddene ble ofte ratifisert av politbyrået . Under slike forhold, før overbefolkning av fengsler og leirer, kategori n o en "hatt" en kvote supplement og i stedet for 4 måneder planlagt, kan operasjonen bli oppnådd bare 15. De innledende kvotene ble derfor i stor grad overskredet: 387,000 personer ble skutt og ikke 75.950, og 380.000 ble deportert i stedet for de 193.500 som opprinnelig var planlagt. I følge tall fra NKVD som er i samsvar med det som er oppgitt (men lavere for kategori nr . 2 av de utviste), mellomJuli 1937 og November 1938, Nature av driften av de som nevnes enregistrèrent arrestere 335,513 mennesker, 75% i kategorien n o 1.
Dette ordet brukes fortsatt av hentydning, for å utpeke små eiere, som livsstil, velgere, markedsføringsmål osv. .