Kours (in Russian : " Курс " , som betyr "overskriften" , "retning" ) er et radiotelemetrisk system for å møte og automatisk dokking mellom romfartøy, utviklet som en del av den sovjetiske plass program . Den brukes hovedsakelig av de sovjetiske, da russiske Soyuz- og Progress- fartøyene , for deres romtreff med Mir- romstasjonen og deretter den internasjonale romstasjonen (ISS).
Kours-systemet ble utviklet på begynnelsen av 1980 - tallet ved Precision Instruments Research Institute (NII TP, eller på russisk : НИИ Точных Приборов ), for å erstatte Igla-systemet designet på 1960-tallet . Den brukes for første gang på23. mai 1986 av et Soyuz-fartøy og i September 1989av Progress-drivstoffmodulen. Fra da av ble systemet implementert under romoppdrag for å montere flere moduler på Mir-romstasjonen , fra 1989 til 1996 . Utviklingen av Buran-romfergen krever også et automatisk omløpssystem: en forbedret versjon av Kours blir utviklet og deretter forlatt etter opphør av det sovjetiske romfergeprogrammet.
Kours er tilgjengelig i tre versjoner for å møte forskjellene i begrensningene mellom oppdragene:
Fremdriftsskip som forsyner den internasjonale romstasjonen blir ødelagt på hjemreisen når de kommer inn i atmosfæren igjen. For å begrense kostnadene demonteres en del av Kours-systemet til disse skipene når de er forankret på stasjonen og sendt tilbake til jorden. Gjenvunnet utstyr blir deretter gjenbrukt etter rekonditionering.
Da Sovjetunionen forsvant i 1991 , ble Kours-systemet, som hadde blitt utviklet av et selskap på ukrainsk jord , eiendommen til landet. Russland blir da avhengig av landet for en viktig del av sitt romprogram. I tillegg betydde Russlands økonomiske problemer at noen betalinger fra Kours-systemet ikke gikk riktig, noe som forårsaket spenninger mellom de to landene. Av denne grunn studerer Russland muligheten for å gjennomføre sjøsettinger uten Kours, samtidig som det er mulig å øke massen av den bærede nyttelasten hvis Kours-systemet fjernes fra romfartøyer.
Kours-systemet er basert på radarpulser som sendes ut av flere antenner. Variasjonen i signalstyrke mellom de forskjellige antennene gjør at systemet kan kjenne dets relative posisjon i forhold til det andre fartøyet, dets orientering og dets innflygingshastighet.