Imaginary Museum er et essay av André Malraux , først publisert i 1947 , deretter en gang som den første delen av Les Voix du silence , i 1951 . En tredje reviderte utgave dukket opp i 1965 .
Den Museet har pålagt et nytt forhold med kunstverk . Det er et nylig fenomen som stammer fra renessanseperioden og som bare eksisterer i Europa .
Dette nye forholdet frigjør verkene fra deres funksjon, som Malraux kaller en metamorfose. Et krusifiks er ikke lenger først et krusifiks, et portrett er ikke lenger et portrett av noen; kunstverket hadde alltid vært et bilde - eller av det som eksisterer (natur, menneske), eller av det som ikke eksisterer (religion, fiksjoner). For museet er det imidlertid ikke lenger noen ærbødighet, likhet eller fantasi, dekorasjon eller besittelse, men bilder som skiller seg fra ting og som konfronteres som sådan.
Det er en konfrontasjon av metamorfoser, en konsert med motstridende melodier, som markerer intellektualiseringen av vårt forhold til kunst.
Denne konfrontasjonen av motsetninger er en bevissthet om søken etter alt som er mulig i kunsten, for en rekreasjon av universet som gir den høyeste ideen om mennesket. For Malraux gjenskaper mennesket den verden som står overfor Gud, og overvinner gjennom kunsten meningen med sitt liv mot glemsel og død. Imidlertid er det det imaginære museet som tryller frem alle mesterverkene i sinnet, fordi plyndring og turisme har sine grenser. Et museum er resultatet av tilfeldigheter, det er et mulig lemlestet museum. Kunstreise er avhengig av optisk minne som ikke er feilbar.
Men i dag, takket være fotografering , er det mulig å ha verkene til alle sivilisasjoner tilgjengelig. Det blir derfor mulig å sammenligne alle verkene.