The Ghosts of King Leopold, A Forgotten Holocaust ( King Leopold's Ghost ) (1998) er en bok av Adam Hochschild , som presenterer seg selv som en tiltale mot administrasjonen av Kongo-fristaten av Leopold II i Belgia og presenteres som en disseksjon av kolonialforbrytelser som ble begått. Boken ble en uventet bestselger. I 2005 ble rundt 400 000 eksemplarer solgt og oversatt til flere språk.
Arbeidet har blitt sterkt bestridt av akademiske kritikere for sine demografiske tilnærminger og "feilaktige snarveier".
Tittelen er hentet fra diktet Le Congo, av den amerikanske dikteren Vachel Lindsay . Fordømmer Leopolds handlinger, skriver Lindsay: Hør hylingen til spøkelset til kong Leopold, / brenner i helvete for hans enhåndslegioner .
Hør på kjeftet fra Leopolds spøkelse,
Burning in Hell for sin håndlemmede vert.
Hør hvordan demonene humrer og kjefter,
Kutter hendene av, nede i helvete.
Den utstansede underteksten er fra den franske oversettelsen, ikke den engelske originalen, publisert i USA: A History of Greed, Horror and Heroism in Colonial Africa. Den nye franske utgaven som ble utgitt i 2007, oversetter tittelen mer nøyaktig til: Les Fantômes du roi Léopold: La terreur coloniale dans 1'State du Congo, 1884-1908 .
Adam Hochschild brukte forskningen til forskjellige historikere, hvorav mange var belgiske. Han siterer spesielt Jules Marchal , en tidligere diplomat og belgisk tjenestemann som tilbrakte tjue år av livet sitt for å bryte tausheten til belgierne om massakrene. Hans arbeid med den uavhengige staten Kongo er autoritativ i saken og har sterkt påvirket Amerikansk journalist Adam Hochschild . Han bekrefter at "belgiske kolonisering - i første fase - var den mest forferdelige av kolonisering etter spanjolene i Indian Amerika i det XVI th århundre. "
Ifølge Hochshild tar kong Leopold sin plass blant de store tyrannene Stalin , Hitler og Pol Pot , etter å ha redusert befolkningen i den uavhengige staten Kongo fra tjue millioner til ti millioner på førti år. Leopolds motivasjon, ifølge Hochschild, var bare et ønske om pengene han kunne skaffe seg ved å utnytte ressursene i Kongo.
Under sterkt press fra opinionen stemte det belgiske parlamentet for å annektere Kongo i 1908, i påvente av at kongens ønske om å testamentere det etter hans død.
Etter at Kongos uavhengige stat sluttet å eksistere, ville Kongos undertrykkelse ha fortsatt. Hochschild forteller oss at 80% av uranet i atombomber som ble kastet på Hiroshima og Nagasaki ble utvunnet i Kongo av tvangsarbeidere.
Heltene i denne boka er fiendene til Leopold, de som fortalte historien om Kongo Free State:
Arbeidet til mennene som er sitert ovenfor førte til den første internasjonale kampanjen for å beskytte menneskerettighetene, en direkte forfader til Anti-Slavery Society , Amnesty International og andre grupper.
Det meste av informasjonen om drapene og torturen ble samlet inn av britiske, svenske og amerikanske misjonærer.
Ved sin status som bestselger har Hochschilds bok bedt mange historikere om å verifisere nøyaktigheten. Noen få, som professorene Jan Vansina ved University of Wisconsin og Robert Harms of Yale, er generelt enige med Hochschild. Andre peker på faktiske feil og feiltolkninger.
Dermed betrakter Hochschild Joseph Conrads mesterverk , In the Heart of Darkness , som en tiltale mot regimet til Leopold II. Imidlertid, bemerker den belgiske historikeren Jean Stengers , Conrad beskriver i sin roman forbrytelsene til en uforankret europeer, han kan ikke angripe det leopoldiske regimet som helhet, siden han reiste til Afrika i 1890 og ble inspirert av det han så der på den tiden. På den datoen hadde tvungen høsting av gummi, en viktig kilde til systematisk misbruk, ennå ikke startet. På den annen side utvidet ikke disse overgrepene hele Kongo: geografiske og tidsmessige skiller er essensielle.
På antall ofre utfordres Hochschilds teori av Jean Stengers , spesialist i Belgias Kongos historie, i Kongo, Mythes et réalités (1989). Beregninger av det totale antallet dødsfall er fortsatt ekstremt vanskelige, og det samme gjør årsaken til disse dødsfallene. Anslaget for den kongolesiske befolkningen som Adam Hochschild er basert på for å kvantifisere det totale antallet døde daterer seg fra 1924. Dette estimatet (og ikke folketellingen) som ble utført av den belgiske administrasjonen på den tiden, utgjorde 10 000 000 innfødte. Det er imidlertid ingen grunn til å tro at dette tallet er riktig heller (i 1948, det vil si 24 år senere, erklærte den belgiske kolonistyrelsen at den faktisk ikke hadde noen anelse om befolkningen i Kongo).
Etienne van de Walle, Aline Désesquelles og Jacques Houdaille, i en anmeldelse av boka Les fantômes du Roi Leopold. En glemt Holocaust peker også på forfatterens demografiske tilnærminger. Ifølge dem, selv inkludert fødselsunderskuddet, "kommer ikke Adam Hochschild" med realistiske estimater ". Tallet på 10 millioner dødsfall som det antydes, ville være "kulminasjonen av et statistisk håndslag."
Barbara Emerson , britisk historiker og biografi om kongen, avviser også Hochschilds beskyldninger: «Leopold begikk ikke folkemord. Han var fremfor alt grådig etter rikdom. "
Historikere står derfor overfor en total mangel på pålitelige tall for å oppregne urbefolkningen i Kongo. Noen baserer seg på vitnesbyrdene fra britiske, svenske og amerikanske kolonister eller misjonærer som er tilstede i visse landsbyer i Kongo, og tillater seg å lansere tall som varierer sterkt. Rapporten fra den britiske diplomaten Roger Casement i 1904 gir således et tall på 3 millioner mennesker, Forbath snakker om minst 5 millioner, Adam Hochschild, på 10 millioner, Isidore Ndaywel è Nziem , kongolesisk historiker, i sin historie fra Zaire: Fra den gamle arven til samtiden (2002), på 13 millioner, Encyclopædia Britannica gir et befolkningstap på 8 til 30 millioner. Historikeren og antropologen Jan Vansina , forfatter av mange vitenskapelige bøker om folket i Kongo, anslår at befolkningstapet mellom 1880 og 1920 var 50%.