Litema : substantiv, flertall. Uttalt / dit'ɪːma /, også stavet Ditema. I entall: Tema, betyr på SeSotho "tekst" eller "brøytet land".
Litema er en form for veggkunst som består av geometriske og symbolske mønstre. Naturligvis forbundet med SeSotho-tradisjonen , praktiseres denne veggkunst fortsatt i Lesotho og nærliggende regioner i Sør-Afrika.
Basotho-kvinner lager Litema på de ytre og innvendige veggene i boligene: i form av graveringer, malerier, relieffer og / eller mosaikker.
De geometriske mønstrene "kammes" eller "stripes" direkte i det friske topplaget av leire blandet med møkk og projiseres på veggen. Dette males deretter med naturlige oker, eller i dag med kommersiell maling.
Ved den "kammede" teksturen imiterer mønstrene oftest brøyte felt eller refererer til plantelivet eller andre aspekter av den naturlige verdenen som klanens totemdyr.
Litema er kortvarig. De kan tørke ut og smuldre eller bli vasket bort av kraftig regn. Det er vanlig at kvinner i en landsby designer Litema på bryllupsfester eller religiøse seremonier.
Som Gary van Wyk (1993: 84) påpeker i sin etymologiske analyse av navnet seSotho for " seSotho wall art", viser Litema også til "pløyd land". Hvis den dekorative tradisjonen er symbolsk, er den også knyttet til landbruket.
"Ditema" er avledet fra roten til verbet -lema ( infinitiv : ho lema "å kultivere"), som er en refleks av proto-Bantu- roten * -dɪ̀m- "å dyrke (hovedsakelig med hakke)".
Den stave <l> i anr ( klasse 10 prefiks av Sesotho navn) uttales [d] i Sesotho fordi [d] er et allofon av / l / når den plasseres i front av vokalene / i / og / u /. Skrivemåten <e> kan ha tre mulige verdier i seSotho: / ɪ /, / ɛ / og / e /.
<litema> uttales / ɪ /, i samsvar med Proto-Bantu-roten.
Litema-mønstre er preget av symmetri på flere nivåer. Mønstrene er vanligvis ordnet i firkantede celler. Veggen som skal dekoreres er firkantet for å danne cellene. Hver celle mottar det samme mønsteret, som vanligvis roteres eller inverteres fra celle til celle. Symmetrien til det generelle mønsteret avhenger derfor av symmetriene som er tilstede i grunnmønsteret. Det er mønstre med en enkelt speilakse i grunnmønstrene som gir et samlet inntrykk av flyt i en retning. Andre vanlige design har flere akser av symmetri eller rotasjonssymmetri og gir det generelle mønsteret en ganske flat dekorativ følelse. Fargepaletten er begrenset, og vanligvis brukes bare to farger.
Tradisjonen med veggkunst i Sør-Afrika er ikke ny. Mens utgravninger på Sotho-Tswana arkeologiske steder har avdekket hyttegulv som har overlevd elementene i nesten 1500 år, dateres det tidligste beviset på Sotho-Tswana veggmaleri omtrent fem århundrer (Grant 1995: 45; Van Wyk 1998: 88). Dette foregår langt før tradisjonen med Ndebele-veggmaleriet som ble populært over hele verden. Begynnelsen på 1800-tallet sies at tradisjonen med Ndzundza Ndebele veggkunst kalt igwalo (bedre kjent som Ndebele husmaleri ) er en syntese av Ditema i Nord-Sotho og den tradisjonelle Nguni- designen som brukes i perlebroderi , keramikk og kurv.
En av de tidligste beretningene om Basotho-veggmalerier kommer fra misjonæren Rev. John Campbell. I en beskrivelse fra 1813 av Batlhaping ( South Tswana ) -kunst uttaler Campbell: "Etter å ha hørt om malerier i Salakootoos hus, gikk vi for å se dem etter frokosten. Vi fant noen veldig grove skildringer. Leopardkamel, neshorn, elefant, løve, tiger og stein-buck, som Salakootoos kone hadde tegnet på leireveggen, med hvit og svart maling. De ble imidlertid utført så bra som vi forventet og kunne føre til noe enda bedre "(Grant 1995: 43).
På sin andre reise i 1820 rapporterte Campbell entusiastisk hva han så i en viss høvding "Sinosee" av Hurutse-slekten i Sotho-Tswana. Campbell gir både illustrasjoner og en beskrivelse av høvdingens hus: "Muren var malt gul og var utsmykket med figurer som skildret skjold, elefanter og leoparder osv. Den ble også dekorert med en pen gesims. Eller kant malt i rød farge ... veggene (av Sinosees rom) var dekorert med behagelige fremstillinger av elefanter og sjiraffer ... I noen hus, figurer, søyler osv. malt i forskjellige farger og som ikke ville ha vanæret de europeiske arbeiderne "(Van Wyk 1996: 43 ; 1998: 88).
Campbells kontoer ble samlet og publisert av historikeren George Stow i boken The Native Races of South Africa (1905). Stow ga også ut de eldste kjente Litema-designene: reproduksjoner av åtte design laget av "Bakuena" (den grunnleggende klanen til Basotho- nasjonen ), som han sannsynligvis tegnet selv.
Stows design viste strukturerte paneler som ligner på Litema-utskriftene som fremdeles er laget i dag, samt malte prikker, striper, trekanter og sikksakk utført med en begrenset fargepalett.
I sin bok fra 1861 husker den franske misjonæren Eugène Casallis Litema-motivene han hadde kjent da han bosatte seg i Basotho på 1830-tallet, og som han beskrev som geniale. Dette antyder mer komplekse mønstre enn Bakoena gjengitt av Stow (Van Wyk 1998: 89). Stows dokumentasjon inkluderer ikke tegninger av planter i motsetning til de som er sett i moderne Litema. Van Wyk (1994) antyder at de mer moderne og "krøllete designene har en tydelig viktoriansk eller edwardiansk smak som sannsynligvis er påvirket av europeiske gjenstander fra begynnelsen av århundre som mønstre på linoleum, støpejernslister og blonder".
Nesten et århundre skiller Stows tegninger fra de som ble laget i 1976 av studenter fra National Teacher Training College of Lesotho (Van Wyk 1989: 89). På den tiden ba Benedict Lira Mothibe, en kunstforeleser, studentene om å kopiere Litema-motivene for bruk i geometriundervisning og for potettrykk. Enda viktigere, det var for Mothibe å gjenreise flammen for det han anså for å være en verdig SeSotho-tradisjon. Gary van Wyk brukte disse designene i feltforskningen i Sør-Afrika og Lesotho fra 1991 til 1994, og registrerte kvinners reaksjoner på eldgamle design, inkludert navnene og betydningen de tilskrev dem. Han publiserte senere flere tegninger. Han fant ut at selv om mange spesifikke plantemønstre (som "meloner") som hadde blitt kalt på 1970-tallet hadde blitt glemt på 1990-tallet og omklassifisert under en generell kategori av "blomme" (afrikansk som betyr "blomster"), opprettholdt denne betegnelsen tett symbolsk tilknytning mellom kvinner og plantefruktbarhet, knyttet til kvinnes tradisjonelle roller som kultivatorer og plukkere. I tillegg var noen få mønstre oppført av Mothibe fremdeles identifiserbare og ble brukt på begynnelsen av 1990-tallet, for eksempel det som refererer til tabellen til marabaraba, et populært urfolksspill av brikketypen (1998: 90-91).
Mer nylig (2003) samlet Mothibe, i et nytt bidrag på vegne av å redde arv, en andre utgave av Litema-mønstre med tittelen Basotho Litema Patterns (With Modifications) til School of Design Technology and Visual Art fra Central University of Technology , Free State , med oppdaterte tegninger og deres tolkning.
Forskning utført av Van Wyk og Mathews på slutten av 1980-tallet og midten av 1990-tallet resulterte i to fotoillustrerte bøker med tittelen African Painted Houses: Basotho Dwellings of Southern Africa (Van Wyk, 1998) og The African mural (Chanquion & Matthews, 1989).
Dette innebærer at Litema-kunsten ikke kan forstås rent estetisk.
Gary Van Wyk (1993, 1994, 1996, 1998) argumenterer i flere bøker om emnet at seSotho veggmalerier er en form for religiøs kunst som ber forfedre om å bringe ned regnet som gjør fruktbar, nærer åker, flokk og flokk. . Veggmalerier, sier han, kan sees på som malte bønner. Hvis forfedrene er fornøyde, sender de et regn som vasker veggmaleriene og livssyklusen begynner igjen. Det er således passende at veggmaleriene er produsert av kvinner som er symbolsk knyttet til huset - en metafor for livmoren, til skapelsen og til plantedomenet som de er knyttet til gjennom sine tradisjonelle roller som kultivatorer og plukkere. Basotho-skapelsesmyten hevder for eksempel at nasjonen kom ut fra et mørkt sted, dypt inne i jorden, gjennom en seng av siv. Det var også vanlig under fødselen av et barn inne i leiehuset opprinnelig bygget i form av en iglo og derfor i form av en matrise, å plassere et siv i inngangen til huset til barnet "krysser sivet" å dukke opp i dagens lys (Van Wyk 1998: 103-107). På samme måte bærer de unge innviede en sivmaske, og i løpet av isolasjonsperioden under deres innvielse vever de sivmatter.
Denne symbolske koblingen mellom det igloformede huset og kroppen ble senere overført til moderne rektangulære hus med flatt tak, der spesielt felgene på dørene og vinduene ble pyntet og hvor Litema-motivene langs taklinjen ble kalt "pannebånd".
"Fruktbarheten til åker og kvinner feires ved opprettelsen av strålende blomster, utviklingen av bladene, dannelsen av tendrils og skudd ... Fordi landbruksarbeid tradisjonelt var et kvinnearbeid, kan det betraktes som kvinner som dekorerer husene beskriver dette arbeidet i markene på veggene. Veggmaleriene er derfor afrikanske landskap, sammensatt av det samme landskapet de representerer "(Van Wyk 1994). Dette sees spesielt i Litema-mønstrene som bare består av fargeløs kam i gjørmen: de imiterer utseendet til et brøyt felt.
Van Wyk oppdaget at den røde okeren , kalt letsoku , eller "jordens blod", symboliserte fruktbarhet og blod fra menstruasjon og offer, og fremhevet den essensielle forbindelsen mellom forfedre og fruktbarhet og forklarte at rød okker alltid ble lagt til i hvert maleri. Hvitt symboliserer roen, renheten og opplysningen som forfedrene fremmer og ønsker, mens svart representerer de mørke regnskyene som forfedrene leverer hvis alt er rolig og bra, og disse to fargene kombineres ofte i mønstre. Alternativ brukes på arkitektoniske overgangsområder, som taklinjen og rundt dører og vinduer. På samme måte har funksjoner som trekanter og sikksakk sannsynligvis også symbolske betydninger som har gått tapt i vår tid. I løpet av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet fotograferte Van Wyk også veggmalerier som uttrykte politiske uttalelser, ved å bruke fargene på African National Congress, forbudt under apartheid, eller inkorporere spesifikk grafikk eller politiske uttalelser.
Tom Mathews i sine skrifter (støttet av fotografier tatt av sønnen Paul Chanquion) uttalte at blomstene og prikkene var symboler på fruktbarhet. Videre sier han at fiskebeinmønstrene representerer vann eller ujevn grunn, mens trekantene er symboler som betegner menn og kvinner (Changuion og Matthews, 1989: 9,19,55).
I studien utført av CUT var ingen kjent med Litema-kunst (Bekker, Thabane og Mothibe), og heller ikke de praktiserende Litema-kunstnerne klar over en mening dypere enn å pynte hjemmet med estetiske formål. Noen av de intervjuede kunstnerne delte imidlertid deres synspunkter på muligheten for symbolsk betydning. Ifølge Free State-artister kan deres mødre (hvorav mange er fra Lesotho) ha vært klar over disse betydningene, men de delte ikke denne informasjonen med dem under undervisningen.
En populær kommentator har hevdet at Litema representerer et gammelt Sesotho- logografisk skrivesystem . Som nevnt ovenfor, er det sannsynlig at det alltid har vært en symbolsk logikk knyttet til Litema (kanskje sammenlignbar med tradisjonen med Adinkra-symboler fra Vest-Afrika), men det er lite som tyder på den historiske eksistensen av en formell logografi av de egyptiske hieroglyfene. eller kinesiske tegn .
Likevel er det faktisk et moderne skriftsystem (nærmere bestemt et pensum) knyttet til Litema, som kan brukes til å skrive SeSotho så vel som alle sørlige Bantu-språk. Dette er Ditema tsa Dinoko ("Ditema Syllabary"), også kjent under Zulu- navnet : Isibheqe Sohlamvu , og andre navn på forskjellige språk.