Den Frisch og Peierls memorandum skrevet av Otto Frisch og Rudolf Peierls , demonstrert muligheten for en A-bombe transportable av luft .
Notatet ble videreført til professoren deres, Marcus Oliphant , mens de begge jobber ved University of Birmingham . Sistnevnte gir den videre til Henry Tizard , president for Committee on the Scientific Survey of Air Defense (in) , som igjen ber om etablering av hva som skal bli MAUD-kommisjonen . Notatet (en kopi som er oppbevart i de britiske offentlige arkivene i Kew ) er datert mars 1940 . Den inneholder nye beregninger på størrelsen på den kritiske massen som er nødvendig for en atombombe , og hjelper til med å akselerere amerikansk og britisk innsats for å bygge en slik bombe under andre verdenskrig .
Disse to mennene er de første som beregner at en atombombe vil kreve omtrent et pund av 235 U- isotopen . Tidligere ble det antatt at flere tonn uran ville være nødvendig, noe som førte til konklusjonen om en teoretisk mulighet, men ikke om et konkret militært utstyr. Et brev til USAs president Franklin D. Roosevelt , undertegnet av Albert Einstein (men skrevet av Leó Szilárd ), foreslo at det kunne transporteres med båt, men at det ville være for stort til å falle fra et fly.
Notatet inneholder to deler. Den andre er en vitenskapelig forklaring på funnene. Den første er en elegant og uttømmende skisse av implikasjonene av disse beregningene. Hun konkluderer med at det beste forsvaret mot et slikt våpen vil være å utvikle det før Tyskland. På noen få korte sider forutså de to forskerne politikken for terrorbalanse som senere kjennetegnet den kalde krigen .
Notatet åpner med:
"Svært konfidensielt
Memorandum om egenskapene til en radioaktiv "superbombe"
Den vedlagte detaljerte rapporten gjelder muligheten for å bygge en "superbombe" som bruker energien lagret i atomkjerner som energikilde. Energien som frigjøres ved eksplosjonen av en slik superbombe er omtrent den samme som den som produseres av 1000 tonn dynamitt. Denne energien frigjøres i et lite volum der den et øyeblikk vil produsere en temperatur som er sammenlignbar med solens indre. Sprengningen av en slik eksplosjon ville ødelegge livet over et stort område. Størrelsen på dette området er vanskelig å estimere, men det er sannsynligvis i størrelsesorden størrelsen på sentrum av en storby.
I tillegg produserer noe av energien som frigjøres av bomben radioaktive stoffer, og disse vil avgi meget intens og farlig stråling. Effekten av denne strålingen er maksimal umiddelbart etter eksplosjonen, men den avtar bare gradvis, og i flere dager vil alle som kommer inn i det berørte området bli drept.
Noe av denne radioaktiviteten vil bli ført bort av vinden, som vil spre forurensningen; dette kan drepe folk flere mil nedover. "
Dette memorandumet hjelper til med å galvanisere Storbritannia og USA på en vei som førte til rapporten fra MAUD-komiteen , prosjektet Tube Alloys , Manhattan Project , og til slutt til atombombene i Hiroshima og Nagasaki .