De maquis av Mazinghien ble født i 1942 etter fallskjermhopping to utsendinger fra London. Denne kampenheten til FFI samlet 250 offiserer, underoffiserer og menn. Handlingsfeltet strekker seg over sør for Cambrésis (departement Nord ), nord for Vermandois (departement Aisne ) og Thiérache , som er delt mellom disse to avdelingene.
Den lokale topografien (store kultiverte sletter, tynt skogkledde) egner seg ikke til geriljahandlinger, men tillater etterretnings- og sabotasjeaksjoner, spesielt på den nærliggende Busigny-stasjonen , et viktig jernbanekryss i Nord-Frankrike.