De 10. juli 2012, godkjenner den irske forsamlingen anbefalingene fra en konstitusjonell konvensjon om autorisasjon av ekteskap mellom personer av samme kjønn .
Regjeringen bestemmer seg for å legge dette forslaget til en folkeavstemning som finner sted den22. mai 2015. "Ja" til ekteskap av samme kjønn er endelig godkjent av mer enn 62% av velgerne. Irland blir det første landet i verden som tillater ekteskap av samme kjønn ved folkeavstemning.
Ifølge folketellingen i 2011 sier rundt 84% av irene at de er katolske, men de fleste går bare i kirker for dåp, bryllup og begravelser. Irene har valget mellom å gifte seg i henhold til religionens religioner, eller siden 1844 på registret, men sistnevnte alternativ er veldig i mindretall (94% av religiøse ekteskap i 1996, de aller fleste katolske).
Endringsforslaget som blir sendt inn ved folkeavstemning er resultatet av en enestående demokratisk prosess ved loddtrekning. Den konstitusjonelle konvensjonen 2012 (The Irish Convention on Constitution) er en overveiende forsamling som består av 100 medlemmer, hvorav dens formann, 33 er valgt til parlamentsmedlemmer og 66 er vanlige borgere som trekkes av loddtrekning. Dens oppgave var å studere og foreslå en reform av grunnloven på åtte emner, inkludert ekteskap av samme kjønn. I 14 måneder sendes debatten direkte på Internett, befolkningen blir invitert til å overføre sine bidrag, og media kringkaster rapporter om diskusjonene. I 2015 stemte gruppen på hundre for ekteskap av samme kjønn. Resultatet av disse diskusjonene og refleksjonene bestemmer regjeringen for å prøve å bekrefte denne anbefalingen ved folkeavstemning.
Meningsmålinger like før folkeavstemningen indikerer at 50 til 70% av irene har til hensikt å stemme for ekteskap av samme kjønn. De under 35 er stort sett for det, mens de over 65 år, som stemmer mer, er veldig fiendtlige mot det.
Alle irske politiske partier, venstre og høyre, kjemper for homofilt ekteskap. Derimot leder den katolske kirken en "nei" -kampanje.
I etterkant av folkeavstemningen ble de offisielle resultatene publisert. 62,07% av velgerne godkjente legalisering av ekteskap av samme kjønn. Den “nei” var i flertall i bare én av de førti-tre valgkretser . De “ja” var spesielt sterk i urbane velgere, spesielt i Dublin (71%).
De 29. august 2015, undertegner presidenten for republikken Michael D. Higgins grunnlovsendringen som åpner for at ekteskap kan åpnes for par av samme kjønn, og dermed formaliserer resultatet av folkeavstemningen og presentasjonen for parlamentet av et lovforslag om å legalisere ekteskap som homofil.
Etter folkeavstemningen anser kardinal Pietro Parolin , nummer to i Vatikanet , åpningen av ekteskap for par av samme kjønn som "et nederlag for menneskeheten" .