Den Mende er en befolkning på Vest-Afrika lever i Sierra Leone , Liberia og Guinea .
Avhengig av kildene og konteksten, er det flere former: Boumpe, Hulo, Huro, Kosa, Koso, Kossa, Kosso, Mendés, Mendi.
Deres eget språk er Mende , et Mande-språk der det totale antallet høyttalere er anslått til nesten 1 500 000. 1 480 000 ble talt i Sierra Leone i 2006, mot 19 700 i Liberia i 1991. Krio brukes også.
Deres muntlige tradisjon sier at de kom fra Sudan mellom II th og XVI th århundre .
De Mende folk har satt i sin nåværende hjem på slutten av XVIII th århundre , skrevende nordvest for Liberia og sørvest for Sierra Leone , har lenge motsatt seg hegemoni kyst kongedømmene styrt av dagens Baga og Landuman folkeslag . Ligger i en fuktig tropisk sone, krysses Mendés territorium, dekket av sekundær skog, enger og skogkledde savanner, av mange elver.
Mende familieorganisasjon er basert på patriclans (klaner strukturert av patrilineal filiation) og ekteskap , som er basert på en veldig bred polygami eller polygyni for å si det mer presist, er av virilokal bosted (ektefellene bor hos familien til familien mann). Landsbyen Mende utgjør den grunnleggende politiske inndelingen. Den er delt inn i kvartaler, hver ledet av en eldste. De forente landsbyene, i variabelt antall, utgjør et høvdingdom . Tidligere ble store forbund av disse høvdingene styrt av en slags overordnet sjef assistert av et råd.
Tradisjonelt levde de hovedsakelig på risdyrking og praktiserte vekstskifte for å bevare jordens fruktbarhet.
Mende-kulturen er kjent for sine praktfulle initieringsmasker og nærmere bestemt de fra Sande-initiasjonssamfunnet , sowei, store hjelmer som representerer et kvinnes hode med en bred avrundet panne. Laget relativt ofte i Afrika, er disse maskene laget av menn og brukt av kvinner. De er laget av gjørme og ark.
Sande Society Bundu Helm Mask
Helm maske av sande samfunnet
Sangbai