En monofthong (fra gresk μονόφθογγος , monofthongos , fra kun mónos , og phthóngos , lyd, "en enkelt lyd"; "en enkelt tone"), i motsetning til diftongen , er en "ren" vokal , bestående av en enkelt vokalelement. Artikulasjonen begynner og slutter på samme sted.
Den franske moderne standarden inneholder bare monofthongs, men de tidligere franskmennene hadde diftongs. De har siden forsvunnet etter forskjellige fonetiske modifikasjoner, inkludert monofthongation , som betegner transformasjonen av en diftong til en monophthong ved gjensidig assimilering av elementene. Vi snakker også om diftongreduksjon .
Historisk sett behandler noen språk vokallyder som tidligere var diftonger som monofthonger. Dette er tilfellet på sanskrit der lydene [e] og [o] opprinnelig er de respektive diftongene [ai] og [au], og de er således notert i Devanagari og noen andre lignende manus. Lydene [ai] og [au] eksisterer på sanskrit, men de bemerkes som om de ble uttalt [ai] og [au], de første vokalene var lange.
Sammenlignbare monofthongation-prosesser er bevart i blant annet fransk og moderne gresk stavemåte . For eksempel representerte digrafen ⟨ai⟩ en diftong i starten, som ble redusert til monoftong / ɛ / eller / e / på parisisk fransk . På den annen side opprettholder fortsatt kanadisk fransk visse diftonger.
Tysk gjennomgikk betydelig monofthongation i løpet av det 11. århundre og skiftet de skrevne diftongene dvs. [iə], uo [uə] og üe [yə] til henholdsvis ie [iː], u [ u et] og ü [yː]. I moderne standardtysk inneholder uttrykket "liebe gute Brüder" (kjære gode brødre) monoftongene [iː], [uː] og [yː], mens de tidlige stadiene i det nye høytyske viser diftonger "liebe guote brüeder" (disse er henholdsvis [iə], [uə] og [yə]). Det er interessant å merke seg at digrafen "dvs." å merke [iː] har holdt stavemåten til tross for monofthongation. Denne tyske monoftongasjonen begynte i det 11. århundre i sentrum av det tyskspråklige området. Det skal bemerkes at de bayerske og alemanniske dialektene som er tilstede sør i det tyskspråklige området ikke har gjennomgått endringene av monofthongation, og disse dialektene presenterer derfor en mer arkaisk språklig tilstand.